Virginie Augagneur : « L'idée est d'utiliser ce que l'on sait faire en course au large pour préserver les océans. »47 ans, en reconversion professionnelle, adepte de voile

« J’ai 47 ans, je suis Bretonne mais j’habite Paris et, il y a bientôt trois ans, j’ai opéré une transition professionnelle. Je viens du monde de l’innovation, des startups, de l’accompagnement de start-up… Mais j’avais cette envie qui trottait dans un coin de ma tête d’aller vers des sujets à impact, notamment vers des sujets qui touchent à l’eau et à l’océan. En juin dernier, j’ai répondu à une annonce postée sur LinkedIn par MerConcept et je me suis dit : « Banco ». Je connais cette entreprise depuis quelques années pour avoir croisé François Gabart, son fondateur, il y a quatre ans. C’est une entreprise à mission dont j’aime beaucoup l’ADN et j’ai eu la chance d’y être retenue pour huit semaines d’immersion dans le cadre du Female Leadership Development Programme*, un programme qui met en avant le leadership féminin dans la course à la voile.

Même si, en bonne Bretonne, j’ai fait de la voile petite, je ne suis pas skipper et je ne suis pas amenée à le devenir. Ce qui m’a intéressée avec cette opportunité, c’est que François a également monté un pôle mobilité maritime. L’idée est de mettre les innovations technologiques issues de la course au large au service de la décarbonation du transport maritime. Ça se traduit concrètement par le fait d’équiper des petits bateaux de transport de personnes de foils par exemple ou bien par l’utilisation de voiles sur les cargos chargés de transporter des marchandises. Le sport, dans ce cas précis, joue le rôle de passerelle. Il y a chez MerConcept cette conscience que construire, encore et toujours, de nouveaux bateaux à la pointe de la technologie pour aller toujours plus vite et réaliser des performances toujours plus folles, c’est bien beau, mais ça génère une grosse empreinte carbone.

L’idée est donc d’utiliser ce que l’on sait faire en course au large pour préserver les mers et les océans. Durant ces huit semaines, moi qui étais novice, j’ai fait « La course au large pour les nuls » en accéléré, notamment grâce aux deux semaines passées à Saint-Malo avant le départ de la Route du Rhum. Cette course, ça a été la cerise sur le gâteau, une expérience incroyable. Je suis originaire de Rennes, j’ai fait la Route du Rhum trois fois, mais en qualité de touriste, dont une fois, il y a douze ans, sur un Zodiac, à l’époque où l’on pouvait vraiment approcher les bateaux. Là, c’était radicalement différent. J’ai vécu le village de l’intérieur pendant quinze jours. MerConcept avait trois bateaux au départ : SVR, barré par Tom Laperche, qui s’est imposé, MACIF et Upwind by MerConcept. Contrairement aux deux premières embarcations, pour lesquelles elle joue le rôle d’équipe technique et opérationnelle, l’écurie MerConcept est propriétaire d’Upwind by MerConcept. Cet Ocean Fifty est au service de la formation et de l’accélération des carrières de skippers femmes en course au large. Ça s’inscrit dans le programme éponyme, qui a trois ans maintenant et qui vient d’être re-signé pour deux ans de plus.

Je n’ai pas été rattachée à Upwind by MerConcept, mais à MACIF pour le Rhum. J’ai eu l’occasion d’assister aux briefings, aux visites sur le bateau, de discuter avec les skippers et de partager la vie quotidienne de l’équipe technique. C’était passionnant. Tout cela m’a fait prendre conscience que la voile est vraiment un sport de haut niveau. Ça l’est parce que c’est une discipline très, très physique, avec des bateaux, les Ultim notamment, qui vont entre 50 et 70 km/h, et jusqu’à 100 parfois, et les maîtriser demande une hygiène de vie de dingue. Ça l’est aussi parce que le skipper n’est pas seul, qu’il est entouré par une équipe qui a préparé le bateau et qui, sur certaines catégories, reste en contact en permanence pour le conseiller et le guider. Les Imoca font exception car, dans ce cas précis, il n’y a pas le droit d’avoir une cellule de routage.

Au total, avec MACIF, ils étaient une petite dizaine en soutien : il y a un responsable hydraulique, mécanique, un responsable des gréements, des boots, le boat captain, le directeur du projet, la responsable partenariat, le logisticien, une cuisinière… Durant cette quinzaine, on a en plus dû faire face à une tempête et il y a eu des rotations – pas en ce qui me concerne – pour aller dormir sur le bateau afin d’être le plus réactif possible si jamais il y avait un souci. Ces deux mois chez MerConcept m’ont confortée dans mon idée de transition professionnelle. J’ai proposé de continuer en mission additionnelle chez eux, on verra bien où cela me mène. Parallèlement, je vais continuer mes recherches de missions ou d’emploi dans la gestion de projet au sein d’un sujet environnemental. Il me reste une petite vingtaine d’années à bosser, c’est maintenant qu’il faut que je transitionne pour aller vers des sujets qui m’importent. »