La footballeuse du Paris-Saint-Germain n’était pas prédisposée à défendre la Ville Lumière. Au contraire, même. La jeune joueuse voit le jour en 1996 à quelques kilomètres de Marseille, dans la commune de Salon-de-Provence.
Dans le quartier des Miramas, Sakina Karchaoui s’amuse ballon au pied. Graine de sportive, elle s’essaie également au handball et à la boxe.
Le côté collectif du handball et l’atmosphère de défi qui plane sur la boxe… de quoi séduire une footballeuse ! Pourtant, ça semble une évidence pour elle : ce sera les crampons.
Dans les cours de récré comme dans la rue, difficile de séparer la fillette de son activité préférée. L’entraîneur de l’US Miramas le perçoit avant elle : la joueuse a du potentiel. Il lui propose de rentrer dans son club. D’abord réticente à la pratique en club, Sakina Karchaoui se laisse tenter et trouve sa vocation.
Un bon début. Seulement, pour évoluer, l’adolescente doit quitter son environnement. À l’âge de 13 ans, elle fait ses valises pour entrer à l’internat du Montpellier Hérault Sport Club (MHSC). Une opportunité à saisir pour se développer, qui la pousse à devenir plus indépendante.
La joueuse Salonnaise est très attachée à son clan, pilier de sa réussite : « J’ai beaucoup avancé grâce à l’aide de ma famille, de mes parents, de mon entourage, confie-t-elle au Onze Mondial. Tout en se gardant un peu de mérite : « Je me suis aussi montrée très déterminée dans ce que j’ai fait. »
Une épreuve difficile qu’elle aborde comme une opportunité de découvrir un nouvel environnement et de gagner en indépendance. Sakina Karchaoui n’est pas seule pour autant. Elle peut compter sur l’aide de footballeuses plus âgées, « ses grandes sœurs » comme elle les appelle affectueusement.
Après douze ans à La Surdouée, la joueuse change de cap. Direction l’Olympique Lyonnais ! Un voyage de courte durée, c’est le maillot du PSG qui la séduit dès l’année suivante.
La footballeuse acquiert un beau palmarès en club. Après la Ligue des Champions féminines avec l’OL en 2020, Sakina Karchaoui enchaîne avec la Coupe de France 2022 aux côtés de ses coéquipières parisiennes. Des jolies conquêtes collectives, qui suivent des réussites individuelles.
2021 est son année. Nommée « Meilleur espoir de D1» aux trophées UNFP 2021 et 2022, la défenseure est également joueuse du mois de décembre 2021.
Mais la sélection nationale n’a pas attendu cette période pour profiter du talent de la jeune prodige. Dès ses 16 ans, Sakina Karchaoui arbore le bleu-blanc-rouge en U17. L’Euro, ça lui connaît. Depuis 2013, son nom revient (presque) chaque année avec les Bleues. 2018 sera l’exception.
Justement, c’est en qualifications pour le championnat d’Europe 2017 que la latérale gauche débarque en équipe de France A (principale). Et, six ans plus tard, la joueuse atteint les cinquante sélections durant l’Euro 2022. Ce n’est pas l’expérience qui lui manque.
Vivre du football, c’est aussi réaliser un rêve : voyager. « C’est vrai que c’est un mode de vie où l’on bouge souvent, on voyage beaucoup, avoue-t-elle au micro de la FFF. Après, je pense qu’on a quand même cette opportunité de découvrir plusieurs pays à travers l’équipe de France et puis de faire des compétition, beaucoup de personnes et de jeunes filles voudraient être à notre place. »
Pour atteindre un tel niveau, Sakina Karchaoui a la clé : la motivation. Selon elle, c’est le mental qui fait le plus gros boulot.
En plus de ses entraînements à Clairefontaine avec les Bleues, la sportive de haut niveau cumule une préparation musculaire et technique. Déjà, à Montpellier, la future Bleue avait conscience de la chance de s’entraîner avec d’autres footballeuses plus expérimentées, ce qui l’a motivée à redoubler d’effort.
Aujourd’hui, Sakina Karchaoui aime partager son quotidien sur les réseaux sociaux et participer à des vidéos ou interviews sur YouTube. Malgré sa timidité assumée, c’est un moyen d’inviter au partage et – la numéro 7 l’espère – d’inspirer les joueuses de demain.
Son message pour les futures jeunes filles sur et en dehors du terrain ? « Rester comme elles sont. Ensuite, si elles ont la volonté d’aller plus haut, elles doivent se donner les moyens et ne laisser personne se mettre sur leur chemin. »
Ce credo l’emmène loin… Nouveau sélectionneur des Bleues, Hervé Renard a bien évidemment fait appel à la parisienne pour la Coupe du Monde 2023. L’équipe de France est attendue pour un véritable combat sur les pelouses. Et pour ça, une chose est sûre, ses coéquipières pourront compter sur Sakina Karchaoui.
