Publié le 15 août 2024 à 11h43
Pour quelques pays, on peut avoir l’impression que certains sports sont synonymes de réussite. La Nouvelle-Zélande et le rugby, le basket et les Etats-Unis (un seul petit point…), le football et le Brésil…
Désormais, suite à l’essor de ces dernières années du cyclisme féminin, on peut ajouter les Pays-Bas dans cette équation. C’est bien simple, une fois sur un vélo, les Néerlandaises semblent imbattables. Sur les classiques, les grands tours, les championnats du monde… Et le plus impressionnant, c’est qu’elles sont nombreuses à très haut-niveau.
Mais certaines se sont tout de même détachées, se sont imposées comme les boss du vélo. Dans un premier temps, nous pouvons penser à Annemiek Van Vleuten, vainqueure du Tour de France Femmes 2022 et désormais retraitée. Certaines auraient d’ailleurs pu espérer que sa retraite soit l’opportunité de contester la domination hollandaise. Mais non, Demi Vollering veillait au grain…
©ASO Tony Baixauli
En 2019, la jeune néerlandaise d’alors 23 ans devient professionnelle. À partir de là, sa carrière est une ascension éclaire vers les plus hauts sommets.
Dès sa première année avec l’équipe Parkhotel Valkenburg, elle s’illustre sur les plus grands classiques, cumulant les Top 10, voire les podiums. Sur le mythique Liège-Bastogne-Liège, elle va chercher la troisième place. Une course qui lui donne confiance, et qui va décupler son appétit…
Une fois le Covid passé, Demi Vollering revient encore plus forte. Assez forte, cette fois, pour remporter le Liège-Bastogne-Liège, avant de regarder droit dans les yeux la légende Anemmiek Van Vleuten lors de la première édition du Tour de France Femmes, en 2022. En fin de compte, elle finit à la seconde place, mais une seconde place pleine de promesses…
Et à partir de là, la Néerlandaise va aller encore plus loin que son rêve d’enfance. Déjà petite, ce que voulait la jeune Demi Vollering, c’était être cycliste. Mais aurait-elle pu imaginer devenir la meilleure au monde ? Peut-être bien après tout, la compétition a toujours fait vibrer la championne…
Une fois arrivée, Demi Vollering peut se laisser dépasser par l’émotion. Mais pas avant…©️ A.S.O. Charly Lopez
Mais le problème avec Demi Vollering depuis un peu plus de deux ans, c’est qu’elle rend la compétition on ne peut plus dure pour ses adversaires. 2023 sera en quelque sorte l’année de la passation entre elle et Annemiek Van Vleuten.
Demi Vollering commence par réaliser le triplé des classiques des Ardennes. L’Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et le Liège-Bastogne-Liège finissent dans sa besace cette année-là. La Néerlandaise ne s’arrête pas en si bon chemin, devenant championne sur route des Pays-Bas, vice-championne du monde derrière Lotte Kopecky…
Mais surtout, elle remporte le Tour de France Femmes 2023. Ni Annemiek Van Vleuten, quatrième au général, ou la belge Lotte Kopecky n’ont pu rivaliser avec elle dans les montagnes françaises. Le maillot jaune, cette fois, il est pour elle.
N’allez pas croire tout de même qu’elle est imbattable ! Lors de la Vuelta 2023, le Tour d’Espagne, elle finit « seulement » à la deuxième place, à neuf secondes de… Annemiek Van Vleuten ! Jusqu’au bout, la légende aura mérité son statut. Mais désormais, la patronne, c’est Demi Vollering.
©A.S.O. Charly Lopez
En atteste sa saison 2024… Car après avoir fini à la première place mondiale en 2023, il fallait confirmer !
Après s’être quelque peu loupée lors des classique 2024, Demi Vollering va remettre les pendules à l’heure… La Vuelta, c’est pour elle. Le Tour du Pays basque, de Burgos et de Suisse, pareil ! Et avec la manière s’il vous plaît, les victoires d’étapes s’enchaînent pour la championne.
Aux Jeux Olympiques de Paris 2024, la Néerlandaise finit à moins de 20 secondes du podium sur le contre-la-montre. Un résultat qui a de quoi inquiéter ses concurrentes pour le reste de la saison… Les réponses d’une championne de la sorte, c’est rarement discret. Alors que le Tour de France Femmes 2024 part de ses terres hollandaises, Demi Vollering semble sans réelles concurrentes pour accrocher un second maillot jeune à son palmarès. Les pentes françaises lui réussissent tellement bien…
À 27 ans, Demi Vollering est au sommet de son art, et son hégémonie semble bien loin d’être finie…
Sur les routes du Tour de France Femmes, Demi Vollering compte bien conserver son maillot jaune…©️ A.S.O. Thomas Maheux
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Depuis treize ans, elle est l’une des figures de proue du cyclisme féminin. Annemiek van Vleuten quittera les routes fin 2023, laissant derrière elle un des plus grands palmarès de l’histoire de la discipline. Mais il lui reste un deuxième Tour de France à boucler. Portrait de celle dont les échecs ont servi de carburant aux exploits.
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