Violaine : « Je partais de zéro et me voilà sur la ligne de départ du Marathon de Paris ! »40 ans, responsable projets et relations donateurs chez Enfants du Mékong, course à pied

« C’est mon premier Marathon de Paris. En fait, je vais le courir le 12 avril prochain uniquement pour collecter des dons pour l’association pour laquelle je travaille depuis près de quinze ans, « Enfants du Mékong ». Je fais vraiment ça pour permettre à des enfants pauvres d’aller à l’école. Mon engagement remonte à loin. Je crois que j’ai toujours voulu aider les autres. J’ai fait des études pour être éducatrice spécialisée. J’avais 21 ans, j’étais une très jeune diplômée, je me suis dit : « Pourquoi ne pas donner un an de ma vie gratuitement pour les autres ? ». Et c’est comme ça que je me suis retrouvée à partir un an en volontariat pour « Enfants du Mékong » au Vietnam. Cette année-là a changé ma vie. J’ai ensuite poursuivi en master humanitaire avant de partir en Zambie pour une autre association.

Puis, je suis revenue chez « Enfants du Mékong » pour un CDD de quatre mois, mon premier emploi. Et ça fera quinze ans que j’y suis. Je suis intimement attachée à cette association. Je retourne une fois par an en mission dans ses six pays d’action et je constate à quel point l’association permet vraiment à des enfants qui n’ont rien d’aller à l’école. Cela me tient particulièrement à cœur.

Je n’ai jamais été sportive. Je suis plutôt une fêtarde. Je me suis souvenu récemment qu’au lycée, en athlétisme, j’étais bonne dernière ! À côté, j’ai quand même fait trois ans de tennis, mais c’était surtout parce qu’il fallait pratiquer une activité physique. Je n’ai jamais vraiment eu de passion pour le sport. J’ai tout de même grandi à la campagne – mes parents sont agriculteurs – donc j’ai souvent été dehors à marcher, faire du vélo… mais le sport n’était pas du tout ce qui m’animait.

En fait, toutes les fois où j’ai fait du sport, c’était pour collecter des fonds pour l’association. La première fois que j’ai vraiment couru, c’était pour La Parisienne, en 2012. Avec des copines. L’année d’après, j’ai retenté l’expérience en courant Les 20 km de Paris. Et puis, je me suis mariée en 2014 et j’ai eu quatre enfants. Ce qui a entraîné une grande pause côté course à pied.

Malgré mon emploi du temps extrêmement chargé, entre les enfants et mon travail, j’ai eu envie de me lancer, à nouveau, ce défi. Pour l’association. Pour les enfants qui en ont besoin. Car je me suis rendu compte qu’il y a encore beaucoup de personnes qui ne sont pas assez sensibilisées au fait de donner à une association, alors qu’un système de déduction fiscale existe – un don de 100 euros ne coûte réellement que 25 euros au donateur après déduction d’impôt. Et puis, je vais avoir 40 ans, c’était le bon moment pour me relancer dans un projet qui me tienne à cœur et qui marque de son empreinte cet anniversaire un peu symbolique.

J’ai choisi le Marathon de Paris notamment parce qu’on a la possibilité de prendre des dossards solidaires. J’ai motivé des amis qui vont courir avec moi et qui ont donc pris leur dossard solidaire pour « Enfants du Mékong ». On paye le dossard moitié prix et on collecte dix euros par kilomètre, soit 420 euros pour les 42 kilomètres du Schneider Electric Marathon. Chacune de mes foulées va aider une cause qui m’est chère. Le projet choisi est de financer ensemble la construction d’une des cinq salles de classe d’une école au Laos avec un objectif d’un montant total de dons de 20 000 euros. Vingt-cinq enfants pourront ainsi aller à l’école. Ça m’a demandé énormément d’entraînements et de motivation, mais je suis vraiment heureuse de me dire que mon investissement dans ce projet est solidaire. Je trouve que se lancer dans cette aventure, en partant de rien, sans être sportive, c’est déjà énorme, mais, en plus, de pouvoir y associer des gens, c’est assez incroyable.

J’ai déjà 133 donateurs sur le lien de la collecte*. Et j’en espère plus. Ça me porte. Ça va vraiment m’aider à prendre le départ. Je me souviens que participer à La Parisienne, il y a quatorze ans, me semblait inaccessible. C’était vraiment un gros challenge pour moi, à l’époque. J’ai commencé à courir avec une amie, après le boulot, au parc Monceau. Cette fois-ci, ce qui m’a tenue, c’était de me dire que je ne pouvais pas me blesser et que je devais donc m’entraîner progressivement. Car, blessée, je n’aurais plus été légitime pour aller récolter des fonds. Ce qui est marrant, c’est que le moment où je me suis dit que j’allais m’entraîner pour le marathon de Paris, il y a un an, j’ai tout de suite pensé que je suivrais possiblement une des deux trajectoires suivantes : soit, j’allais devenir addict, soit j’allais être dégoûtée de la course à pied. Et finalement, aucune de ces trajectoires ne se dessine.

Pourtant, courir le Marathon de Paris m’a demandé de m’entraîner… en hiver. Comme j’ai le rythme à tenir avec les enfants, j’ai fait la plupart de mes entraînements toute seule, le matin, à 6 heures, dans le froid et la nuit. C’était dur, honnêtement. Mais c’est dans ces moments que je pensais aux enfants, c’est ça qui m’a tenue toute l’année et surtout ces trois derniers mois où j’ai dû augmenter mon temps de course et courir trois fois par semaine. Pour faire à peu près quarante kilomètres par semaine. J’ai d’ailleurs couru chacun de mes entraînements avec le t-shirt vert fluo de l’association. C’était aussi une manière de faire un peu de pub et de pouvoir parler de ce projet de collecte de dons. Je me suis même fait faire des chaussettes spéciales avec le logo Enfants du Mékong. Je suis parée ! D’ailleurs, on a 86 coureurs pour l’association. Pas forcément des bénévoles ou salariés de l’asso, mais des amis que j’ai réussis à embarquer dans l’aventure. Ça me touche énormément. Bref, ça va être une vraie marée verte !

Je ne ressens pas forcément de bien-être quand je cours, mais ce que je trouve assez impressionnant, c’est ce que ça a développé en moi sur le plan du mental. Il y a un an, je m’étais installée une petite application pour faire 7 minutes de sport par jour. Juste 7 minutes tous les matins. J’avais une alerte sur mon téléphone et je ne l’ai jamais fait… Je n’ai jamais réussi à m’y astreindre. Alors que pour cette prépa marathon, je sors du lit dès que le réveil sonne à six heures moins le quart et je pars courir et ça, trois fois par semaine. Qu’il pleuve, qu’il vente, qu’il neige ou qu’il grêle comme la semaine dernière. Je me lève tout de suite, au mental : ça sonne et hop, j’y vais. La musique de boîte de nuit dans mes oreilles m’aide bien aussi, ça me rappelle ma jeunesse. Maintenant, il y a une vraie question que je me pose : qu’est-ce qui va se passer après le marathon ? Est-ce que je vais garder ce mental ou non ? On verra bien…

Je suis maman de quatre enfants et c’est vrai que c’est assez incroyable de se dire qu’on peut avoir une vie à 200 à l’heure et arriver, quand même, à y intégrer une préparation de marathon. Je cours à 6 heures du matin avant de les amener à l’école et d’aller au travail ou bien le soir à 20h30 quand tout le monde est couché ou encore certains week-ends. Dans ces cas-là, c’est très sympa, je prends l’un de mes enfants avec moi qui me suit à vélo. Bon, c’est quand même très exigeant tout ça. J’ai hâte d’arriver au marathon et, puis, de faire une petite pause ! Mais j’ai fait les choses progressivement, petit à petit, je ne me suis jamais surentraînée. De toute façon, je n’aurais pas pu avec la vie chargée que j’ai à côté. Je partais de zéro et, finalement, j’ai fait mon petit bonhomme de chemin pour arriver jusqu’à la ligne de départ du Marathon de Paris.

Je suis malgré tout un peu stressée. Pendant ma préparation, je n’ai couru qu’une seule fois trente kilomètres. J’ai tout de même couru deux semi l’an dernier pour ce projet marathon. Le premier a vraiment été un moment difficile, je l’ai terminé dans la douleur. Le deuxième s’est mieux passé. Et puis, 30 kilomètres, je les passe mais qu’en sera-t-il de la suite ? J’espère que je vais carburer au mental, aux encouragements de tous ceux qui vont venir me soutenir et avec les soutiens de tous ceux qui courent aussi pour l’association. Je compte sur tout ça car je ne suis pas encore sure d’y arriver. Mais j’espère ! Et puis, je m’autoriserai, si besoin, le droit de marcher. Car je veux arriver au bout pour toutes les personnes qui ont fait un don et ont « misé » sur moi, en quelque sorte.

Aujourd’hui, le running est vraiment une mode. Et j’ai trouvé ça très intéressant de le vivre de l’intérieur et en même temps de le vivre en décalage. Il y a ce chrono, cette recherche de performance, alors les gens sont décontenancés quand je leur dis que je n’ai pas d’objectif temps. En 2026, on n’y croit pas ! C’est marrant. Mais, courir pour courir, pour moi, ça n’a pas d’intérêt. Moi, je sais, qu’avec ce projet de collecte, je donne un sens à chacune de mes foulées. Je constate, un an après, que je me suis totalement dépassée grâce à ce but-là.

L’association prend beaucoup de place dans ma vie et c’est passionnant, mais je me suis dit qu’après le marathon, j’allais me mettre au trail avec mon mari qui n’est pas sportif non plus un sportif à la base. Ça peut être la prochaine étape pour moi. Car je trouve dommage de tout arrêter après avoir couru trois fois par semaine… Mais je sens bien qu’il me faut des objectifs pour courir. Alors, je vais monter des projets ! »