Le mot clé pour définir l’arrivée de Clara Mateo dans le groupe bleu ? Efficacité. Et en à peine dix matchs, la joueuse chi va piano va sano s’est installée dans le groupe de l’équipe de France. Vite fait bien fait comme intégration ! Pour l’Euro 2025, elle est une pièce maîtresse. Le sélectionneur des tricolores, Laurent Bonadei, ne s’y est pas trompé : miss Mateo fera la pluie et le beau temps pendant la compet’.
Mais Clara Mateo est une habituée. Son arrivée dans le football professionnel a également été une affaire rondement menée.
Née le 28 novembre 1997 à Nantes, elle découvre le ballon rond dans la cour de récré. Et c’est le coup de foudre. À 7 ans, elle débarque dans son premier club de football, l’US Sainte-Luce-sur-Loire. Pas le plus connu des clubs, mais c’est ici qu’une future membre de l’équipe de France fait ses débuts. Que voulez-vous, c’était un amour de jeunesse. L’US Sainte-Luce-sur-Loire n’est pas encore au niveau pour conserver la crème de la crème du foot féminin. Car, très vite, cela ne fait aucun doute : Clara Mateo déchire tout ballon aux pieds. Sait-elle alors qu’elle fera partie de l’équipe de France, sait-elle qu’elle sera l’une des footballeuses françaises les plus demandées ? Pas encore. Mais ça va venir.
Car un potentiel de la sorte, ça a tendance à capter les regards. La Roche-sur-Yon parvient à la séduire. La saison 2014-2015 signe l’arrivée de l’attaquante dans le football des grandes. D’abord en deuxième division, puis en première, la saison suivante. Mais une fois de plus, le talent de la Nantaise est trop grand pour son club. Et le monde du foot français ne compte pas laisser passer une telle occasion : Clara Mateo atterrit donc à Juvisy, qui deviendra le Paris FC en 2017.
De 2016 à 2020, l’attaquante se forme, progresse et poursuit ses études à l’Ecole polytechnique universitaire. Car, oui, mademoiselle aime les défis, elle veut être la tête et les jambes. Et ça marche plutôt bien pour elle.
En sus de son métier de footballeuse pro (et de très bon niveau), Clara Mateo est également business developer sur le marché du sport (quelle surprise !) pour la boîte Arkema. Et l’équilibre est trouvé pour une sportive qui cherche aussi la stabilité professionnelle car la miss a la tête sur les épaules. Le foot, c’est bien, mais autant assurer ses arrières, ou plutôt son avenir. Sa double carrière ne fait que commencer, mais pour le football en tout cas, tout roule.
Sa saison 2020-2021 l’installe dans le lot des meilleures attaquantes du championnat français. Treize buts en une saison, c’est loin d’être à la portée de toutes. La vitesse balle aux pieds de Clara Mateo fait très mal aux défenses. Et, sacrée coïncidence, pendant cette même saison, Corinne Diacre décide de l’ajouter à sa liste. Le 27 novembre 2020, l’attaquante devient membre de l’équipe de France. Pour autant, la jeune prodige s’efforce de garder les pieds sur terre. « Je suis consciente que tout va très vite dans le foot, dans le bon sens comme dans le mauvais, confie-t-elle. Je sais que le chemin est long. Le plus dur est de rester performante sur la durée. »
Mais peu d’inquiétudes subsistent sur ce point, surtout au vu de sa dernière saison. En 2021-2022, Clara Mateo fait trembler les filets à onze reprises. Et cerise sur la gâteau, elle fait partie de l’équipe de la saison de D1.
Le plein de confiance est réalisé pour la jeune buteuse, et elle ne compte pas s’arrêter là… Après un Euro 2022 en guise d’apprentissage de la scène internationale, Clara Mateo a confirmé qu’elle avait les épaules. Hervé Renard le sait : l’attaquante fait partie du voyage pour la Coupe du Monde 2023. Et si elle n’est finalement pas de l’aventure olympique de Paris 2024, personne n’est surpris de la retrouver avec le maillot bleu quelques mois plus tard. Laurent Bonadei compte sur son talent qu’il sait immense et encore en devenir. Et ça vaut le coup de l’exploiter… Nul doute que Clara Mateo aura à cœur de renforcer la confiance de son sélectionneur lors de cet Euro 2025. Et ça a plutôt bien commencé, son entrée en lice le prouve ! Attention aux étincelles…
