Angeline Berva « J'adore être une Strongwoman, c'est du 100 % plaisir ! »

Aux Arnold, ils ont plusieurs manches et, là, c’était le World Championship, donc oui c’était un sacré rendez-vous pour moi ! Cette compétition fait partie des plus belles du Strong. Pour y aller, il faut se qualifier. Comme j’avais fait un top 5 aux championnats du monde du Official Strongman Games, j’avais ma qualification d’office. J’ai fini deuxième de ma catégorie, U82, et j’ai fait un record sur le log lift. Mon maximum était de 100 kilos, j’ai ajouté deux kilos.

D’une certaine façon, pour les Arnold, en tout cas.

Disons que j’ai toujours fait du sport : j’ai commencé par l’équitation, avec le saut d’obstacles puis le dressage, et j’ai continué avec la boxe, le bodybuilding et la force athlétique. J’ai toujours été une compétitrice dans l’âme. Parce que dans ma vie de tous les jours, je suis une mauvaise perdante !

Ça s’est fait assez récemment et un peu par hasard, il y a environ quatre ans. En force athlétique, j’ai rencontré un athlète qui faisait du Strong. Et c’est lui qui m’a proposé de faire une initiation à ce sport. J’ai tout de suite adoré.

Ce qui m’a plu, c’est la diversité offerte par ce sport, parce que je suis quelqu’un qui se lasse super vite. Mais aussi le défi et puis le petit côté spectacle. Soulever une voiture, ça envoie du fun direct ! Et l’ambiance autour est très sympa, ça galvanise. C’est une sorte de performance.

Je me suis très vite inscrite aux compétitions. En France, il y a des compétitions amateurs et des compétitions élites. Les premières permettent de tester les mouvements, c’est assez accessible, donc ça aide pas mal à progresser.

Au Strong, notre défi, c’est de soulever n’importe quoi, n’importe où et n’importe quand ! Si demain, en compétition, il est décidé que nous devons soulever un canapé, eh bien, on s’y mettra. Ils peuvent inventer quelque chose à chaque épreuve. Après, il y a forcément les grands mouvements du Strong, comme le soulevé de terre, les sandbags, le loglift, les stones, le farmer walk ou le yoke mais aussi du tirage de camions, du soulevé de voitures, il va y avoir plein de choses comme ça. Mais à chaque épreuve, ils peuvent inventer quelque chose.

Moi, ça va être les farmer et le car deadlift, le soulevé de voitures. Parce que c’est là où je vais être la plus forte au niveau de la prise.

C’est vraiment juste parce que j’aime ça, c’est ça ma motivation. Je m’entraîne énormément à côté. Mais c’est vrai que pour certains mouvements, comme les tirages de camions, il n’y a pas d’entraînement possible. On le fait le jour de la compétition ! Et puis moi, je suis le genre de personne à ne pas aimer quand on me dit : « Il faut prendre du repos avant la compétition ». Si je me repose, je m’embête… Il me manque toujours quelque chose.

C’est vraiment le truc de me dire : « Je vais le faire ». Je suis à fond dans le dépassement de moi-même. Et après, c’est la sensation que ça procure une fois qu’on l’a fait.

Aux derniers championnats du monde, on devait marcher à l’intérieur d’une voiture. Ils avaient découpé une voiture dans laquelle ils avaient déposé une barre. On devait la soulever et marcher avec. Et bon, on ne peut pas s’entraîner à faire ça… Ou sinon, avoir soulevé des fûts de bière pour les faire passer à plus d’un mètre vingt, au-dessus d’une barre.

Je sens que j’arrive à m’adapter quelle que soit l’épreuve. Donc, oui, c’est powerful !

Alors, je croise les doigts parce que je ne me suis jamais blessée dans mon sport. Absolument jamais. Parce que je suis quelqu’un qui fait très attention à mon échauffement. Si on a la bonne position et le bon gainage, on a peu de risques de blessure. Moi, je suis plutôt du genre à me blesser en me tordant la cheville dans la rue, sur le trottoir, car je ne fais pas attention à ce que je fais …

Alors, c’est vrai que l’année 2024 a été une renaissance pour moi. Parce qu’en 2023, j’avais réalisé tout ce que je pensais pouvoir être capable de faire et je pensais avoir atteint ma limite dans le strong. J’avais comme objectif de me qualifier aux championnats du monde. C’était le top du top parce qu’il y a énormément d’athlètes chaque année qui essaient de se qualifier et qui n’y parviennent pas. Il faut être dans le top 10 des qualifications en ligne pour être retenu, c’est super dur de se qualifier. On n’était que deux Français finalement ! Et j’ai fini douzième. Je ne voyais pas comment donner plus que ce que j’avais donné. Et les Américaines étaient clairement loin devant…

Mais l’année 2024 m’a réservé de belles surprises. Notamment, lors d’une compétition à Singapour à laquelle j’ai été invitée. On était les meilleurs de chaque pays. Et il n’y avait pas de catégorie chez les femmes. Contre toute attente, j’ai gagné cette compétition. Je ne m’attendais même pas à faire un podium ! Il y avait beaucoup de filles plus lourdes que moi, je crois bien que j’étais l’une des plus légères. Ça m’a donné la pêche pour retenter les championnats du monde. J’ai fait une quatrième place. J’ai bien fait de tenter ! Et je me rends compte que je continue toujours de progresser.

Je suis hyper déterminée. Et je suis assez régulière sur quasiment toutes les épreuves en compétitions. C’est ça qui me permet de battre des filles plus fortes que moi, parce qu’en additionnant les épreuves, je me maintiens toujours dans le Top 10.

Dans le Strong, si une fille fait première puis 40e, elle perd tous ses points d’un coup. Alors qu’en faisant deuxième à chaque épreuve, on peut très bien finir première à la fin de la compétition.

C’est du 6 jours sur 7, environ 2 heures par jour. Je fais un mouvement polyarticulaire lourd dans ma séance : ça peut être le log, le soulevé de terre ou le squat par exemple. Et après, je fais des mouvements de renforcement.

Pas du tout, je m’entraîne toute seule. Et comme il n’y a pas vraiment de salles de sport de Strong, j’ai fini par acheter pas mal de matériel que je stocke dans une salle de CrossFit. En France, c’est plutôt courant de s’entraîner seul, mais en Angleterre, Australie, Canada ou aux États-Unis, c’est pas la même… La pratique de ce sport est hyper développée : ils ont des salles énormes et des entraîneurs.

Ah oui bien sûr, ce sont toujours ceux qui sont les plus forts. Généralement, ils sont hyper suivis : ils ont la totale, un coach nutrition, un coach sportif et un coach mental.

En fait à l’international, ce sont d’énormes organisations privées qui créent de grosses compétitions comme OSG, Arnold…

En France, ce sont des associations qui tentent de développer le Strong et les compétitions, mais il n’y a pas beaucoup d’argent. Au niveau des participants, ça augmente chaque année, mais on est peu nombreux par rapport à d’autres pays. Quand j’ai commencé, je crois qu’il n’y avait qu’une catégorie pour les femmes en France par exemple. Les catégories de poids et de niveau Amateurs/Élites sont arrivées après.

C’est vrai que ce sont toujours les hommes qui sont mis en avant dans ce sport, ce sont eux qu’on voit à la télé. Mais il faut savoir qu’il y a aussi des petites catégories hommes, les hommes légers, qui ne sont donc pas très visibles comme les femmes parce qu’on associe ce sport aux poids lourds, aux statures impressionnantes.
Aujourd’hui, en France, il n’y a pas de différence entre les hommes et les femmes, chaque catégorie a son importance, les femmes sont très bien intégrées.

Ça me fait toujours plaisir quand il y a des femmes qui me disent que je les motive à faire de la force ou du Strong. Parce que, pour moi, tout le monde peut en faire quel que soit l’âge, le sexe, le poids ou le niveau.

Mélissa Peacock, dans le Strong, parce qu’elle est l’une des seules femmes les plus fortes dans les Élites qui concourent avec les Open à un poids relativement léger, dans les 82 kilos. Ça me permet de me dire que c’est possible pour moi !

Carrément ! Il n’y a aucune barrière à l’entrée avec ce sport. Aujourd’hui, n’importe quelle femme en France peut venir participer à une compétition. En plus, la satisfaction est énorme après coup, le fun est au rendez-vous, c’est du 100 % plaisir.

Oui, je suis vegan depuis des années, j’ai commencé à 17 ans. Alors que j’étais une bonne mangeuse de viande. Mais j’ai toujours été une « Brigitte Bardot », j’ai toujours recueilli des animaux : des chats, des chiens, des lapins… Je ne comprenais pas comment on pouvait continuer à traiter les animaux comme ça dans notre société et j’ai décidé, sur un coup de tête, d’arrêter de manger de la viande ou du poisson, entre autres.
Tout le monde l’a pris pour un caprice d’ado, c’était peut-être le cas, mais je n’ai jamais lâché. J’ai commencé à me forger une vraie culture de l’alimentation.

Vivre du Strongman, bien sûr !