Manon Disbeaux  "En natation synchronisée, on se soutient, on se relève ensemble."

Ce sont mes parents qui voulaient que je pratique une activité physique. En gymnastique, je m’ennuyais un peu. Ça n’allait pas assez vite pour moi, j’avais envie d’apprendre plus et rapidement.

Pour ce qui est du tennis, et même si mon père est professeur de tennis, je n’ai pas réussi à accrocher non plus. La natation synchronisée en revanche, j’ai aimé tout de suite.

J’ai commencé assez tôt, à l’âge de 9 ans. Cette discipline combinait un aspect natation avec l’apprentissage des premiers mouvements. C’est la base, mais c’est difficile à apprendre lorsqu’on est petit, ça nécessite du temps.

Et puis, à la natation synchronisée, j’avais plein de copines et ça aussi ça a joué.      

Oui et, à cette époque, ce sont surtout les copines qui me faisaient revenir à l’entraînement car la synchro, ce n’est finalement pas une discipline très ludique.

Ça demande beaucoup de rigueur, ce n’est pas un sport à jeu comme le basket ou le volley. Malgré tout, les tests d’entrée pour pouvoir pratiquer, ce sont des tests de natation.

Moi, j’ai appris à nager très tôt et je me débrouillais bien, alors, même si je n’étais pas très forte en danse, je me suis vite sentie à l’aise dans ce milieu. 

Je n’y ai pas pensé. Ceci étant, entre 10 et 12 ans, je suis passée par une phase un peu difficile et j’ai traversé un creux de « performance ». Mon père m’a alors parlé d’athlétisme ou de natation mais je lui ai dit non.

Pour moi, la natation c’était encore moins ludique que la synchro. Pendant l’entraînement, il fallait garder la tête sous l’eau, engranger les longueurs et ce n’est qu’après que l’on voyait les copains et les copines.  

Franchement, je ne sais pas. Je pense que ce n’est pas forcément dû au fait que quelque chose ait changé dans ma tête, mais plutôt dans mon corps, quelque chose qui concerne les sensations que je pouvais ressentir.

Avant ce déclic, lorsque l’on faisait des figures, je n’arrivais pas à me corriger, j’allais aux entraînements un peu en dilettante, je ne prenais pas vraiment tout ça au sérieux.

Cette année-là, en revanche, juste avant les Championnats de France à Aix-en-Provence, la compétition la plus importante de fin d’année, quand je faisais les figures, mes entraîneurs me disaient que c’était bien, il n’y avait pas grand chose à corriger. Apparemment, je me suis libérée.  

Ça a été une surprise. Mes coaches m’ont dit qu’elles ne pouvaient plus m’apporter ce qu’il me fallait pour aller plus loin.

Moi, les pôles espoirs, les pôles France, le haut niveau, les compétitions internationales, je ne connaissais pas. Avec mes parents, nous avons hésité parce qu’on nous avait dit que c’était difficile et que les entraînements étaient très durs.  

C’est vrai que ça me faisait peur. J’allais quitter tous mes amis du collège, de la piscine, pour aller à un endroit que je ne connaissais pas. Ce n’est pas évident toute seule, à 15 ans, mais la ligne de conduite à laquelle j’essaie de me tenir tout le temps, c’est de tout faire pour ne pas regretter.

Je savais qu’une opportunité comme celle-là n’arrivait pas tous les ans et qu’il serait dommage de passer à côté. De leur côté, mes parents m’ont rassurée en m’expliquant que, au pire, je pouvais tenter et que, si ça n’allait pas, on arrêterait. Alors, je me suis dit que ce serait bien d’essayer. 

Au tout début, c’était la découverte. Le pôle espoirs, c’était un nouveau mode d’entraînement, de fonctionnement, de nouveaux entraîneurs, un internat ce que je ne connaissais pas non plus.

Mais, en pôle espoirs, on se rend vite compte que les conversations tournent beaucoup autour de l’équipe de France juniors. Les entraîneurs de l’équipe de France viennent voir les filles en championnats et on parle de ces sélections, de cette possibilité de se faire repérer.

Alors, après la découverte, je me suis dit : « Pourquoi ne pas tenter une première équipe de France junior dès ma première année à Aix, ce serait fou ?! ».  

Quand je me lance dans quelque chose, je me lance ! Je n’étais pas partie à 15 ans, à trois heures et demi de route de chez mes parents, pour faire les choses à moitié. Je n’imaginais cependant pas ça comme ça et au début, c’était très très dur.

On faisait des choses plus difficiles que ce que je faisais à Toulouse. Physiquement, je commençais à pousser mon corps un peu loin dans l’apnée et j’avais ce besoin de respirer tout de suite par crainte, sinon, de tomber dans les pommes.

L’apnée commençait à me faire peur mais, heureusement, entre les filles il y avait une bonne ambiance. C’est ça qui est dingue avec la synchro : même s’il y a des sélections internes puisque l’on est souvent plus nombreuses que le nombre de filles requises pour former une équipe, on tisse des liens très forts entre nous. 

L’hygiène de vie est en effet primordiale. J’ai mis de côté la vie que les jeunes de mon âge mènent, les sorties, mais ce n’était pas quelque chose qui m’intéressait beaucoup.

En ce qui concerne l’alimentation, le rapport au corps avec la contrainte de prise ou de perte de poids était un peu difficile au début mais nous sommes suivies et j’ai appris à ne pas me prendre la tête par rapport à ça, ce qui est, je pense, la meilleure manière de le gérer.

Il y a tellement d’autres choses qui peuvent me soucier à côté que j’essaie de ne pas m’en rajouter.  

C’est quelque chose que l’on doit accepter et avec laquelle on vit au quotidien mais on se soutient toutes.

À l’INSEP (Institut national du sport, de l’expertise et de la performance, Ndlr) par exemple, nous sommes une douzaine pour huit places mais, même si nous sommes toutes en concurrence, nous savons que nous sommes dans le même bateau et nous nous appuyons les unes sur les autres.  

Pour ce qui est de mon cas personnel, je n’aime pas trop l’entraînement. Ça peut paraître bizarre, d’autant qu’en synchro, il n’y a pas beaucoup de compétitions comme au football, par exemple, où il y a un match tous les week-ends.

Moi, j’adore la compétition, les nouveaux challenges, c’est surtout ça qui m’anime et qui me fait garder le cap. C’est lors de ces occasions-là que l’on a la possibilité de montrer tout le travail que l’on s’inflige en amont.

Je me fixe évidemment de petits objectifs au quotidien pour progresser, mais ce que j’ai en ligne de mire, c’est la compétition.   

Tout est arrivé hyper vite. Les premières sélections ont lieu assez tôt dans l’année et, avec d’autres copines, je suis montée plusieurs fois à l’INSEP pour ça.

J’ai été prise pour les Championnats d’Europe lors de la dernière étape de sélection et la première chose que je me suis dite c’est : « Je vais avoir l’équipement France ! ».

Au tout début, j’étais spectatrice de moi-même. J’étais hyper fière de moi, mais tout est allé tellement vite qu’il m’a fallu un petit temps d’adaptation. 

C’était hyper intéressant. C’était encore un autre moyen de fonctionner par rapport à ce que je faisais à l’entraînement ou à ce que je connaissais en compétitions nationales.

À Rijeka, nous n’avions pas battu nos concurrentes directes mais, je me souviens très bien qu’à ce moment-là, je savais que j’entrais à l’INSEP l’année d’après.

Être derrière ne m’avait pas plu et je m’étais dit que ça n’allait pas, que je voulais travailler pour les battre lors de la prochaine confrontation.  

C’était différent, oui. C’était encore un cran au-dessus mais j’étais moins spectatrice car j’avais déjà vécu une compétition internationale et je connaissais la coach, les filles, le fonctionnement de l’entraînement.

C’était plus haut mais moins nouveau et même si, aux Monde, j’étais impressionnée parce que je voyais les meilleures nageuses du monde, j’étais direct dans la compétition, dans la performance. C’était un peu moins « séance découverte » qu’à Rijeka. 

En synchro, il y a différents paramètres à prendre en compte. Un ballet, ça dure quatre minutes, ça va très vite et tout ne peut pas être parfait.

Perdre, pour moi, c’est lorsque l’on sort de l’eau et que notre entraîneur nous dit que nous n’avons pas nagé à notre niveau.

Si on a nagé le meilleur ballet possible, le reste ne dépend pas franchement de nous, ce n’est pas de notre ressort.

Plusieurs fois, nous avons vu Laure Aubry, notre coach, avec les larmes aux yeux. Eh bien, pour moi, même si on est derrière nos concurrentes à ce moment-là, je n’appelle pas ça perdre.  

Franchement, oui. À l’entraînement, on y pense souvent mais quand on arrive en compétition, on est hyper focus sur ce que l’on va produire, sur notre performance.

Dans ces moments-là, j’essaie de mettre ça de côté. Je pense juste au fait que l’on a travaillé des mois pour en arriver là, pour aller au-delà de ce que l’on est capables de faire et je cherche à produire le maximum pour avoir les résultats attendus.

Ce qui est compliqué dans la synchro, et c’est d’ailleurs un peu paradoxal, c’est que je n’aime pas perdre mais que l’on ne gagne pas souvent.

Par exemple, nous ne nous sommes pas qualifiées à Barcelone, en juin dernier, pour les Jeux Olympiques de Tokyo. Là encore, on n’a pas gagné mais je ne pense pas que l’on ait perdu car nous avons vécu trop de choses à cette occasion.  

Oui et ça fait partie du sport. En natation synchronisée, quand l’une de nous est déçue, généralement les autres le sont aussi car nous voulons toutes la même chose.

Mais ce qui est bien, c’est que nous sommes toutes ensemble et que nous nous aidons les unes les autres à nous relever. On a reparlé de Barcelone il y a peu avec les filles. Moi, je ne mets pas ce rendez-vous dans la case mauvais souvenir.

Nous avons tellement construit en tant qu’équipe à cette occasion, nous avons tissé tellement de liens hyper forts entre nous et avec nos concurrentes, les Américaines notamment, c’était tellement fort émotionnellement et humainement parlant que, même si nous étions terriblement déçues après deux années de travail, ces quelques jours étaient si intenses que je ne les qualifierais pas de mauvais souvenir. 

D’un point de vue de la performance, c’est une étape des World Series. Ça se passait en Grèce en 2018 et, cette année-là, nous avions beaucoup progressé.

C’est l’année où l’équipe est montée en flèche, où l’on a commencé à être vraiment fortes et nous avons battu nos concurrentes chez elles. Cette victoire, c’était l’explosion d’autant plus que nos parents étaient venus nous voir.

En terme d’émotions en revanche, même si ça peut paraître étrange, c’est Barcelone. Même si c’était très dur, je me suis dit que ce n’était pas grave et j’ai mis tout ça dans un coin. Et puis, au moment des Jeux Olympiques, j’étais devant ma télévision et il y a eu le contrecoup, c’était horrible ! 

Je pense d’ailleurs que je n’ai pas encore cicatrisé mais, malgré tout, on a ressenti des choses dingues. Avant de nager la dernière étape collective, on avait toutes les larmes aux yeux, on se tenait toutes les mains, il y avait une tension immense.

Je n’avais jamais vécu quelque chose comme ça et je ne suis pas sûre de le revivre un jour.    

D’abord, il y a les Championnats du monde fin juin à Budapest et les Championnats d’Europe début août à Rome, c’est une saison chargée. 

Mais, depuis quelques mois, dans ma tête, c’est Paris 2024 ! Malgré tout, c’est différent parce que nous sommes qualifiées d’office et nous travaillons pour performer aux Jeux.

À Barcelone, lors du dernier passage, nous étions derrière nos concurrentes. Avant d’entrer dans l’eau, nous savions que ça allait être dur mais que nous n’avions pas le choix. On se regardait comme pour se dire : « Je te promets, je vais faire le taf, on va se donner à fond et on va aller au bout ».

Pour ce qui est de Paris, nous allons travailler pour nous, pour notre performance d’équipe et pour notre fierté personnelle. 

Non, c’est une chance. J’ai des amis nageurs qui vont essayer de se qualifier alors que, nous, nous le sommes.

Ceci étant, moi, en tant que nageuse, je ne suis pas qualifiée pour le moment. Il y a des sélections internes et le challenge va être de gagner ma place dans l’équipe et, ensuite, de produire une performance mémorable aux Jeux Olympiques.   

Je trouve ça hyper intéressant. La natation synchronisée est majoritairement pratiquée par les filles, qui plus est des filles maquillées avec des maillots de bain à paillettes, ce qui fait que les gens ont tendance à considérer que ce n’est pas un vrai sport. Ça m’énerve car c’est une discipline complète.

Si on ouvre aux hommes, on en parlera davantage et les gens se rendront compte que c’est intéressant et, qu’en plus, c’est beau.

Que la discipline s’ouvre aux garçons me fait très plaisir. Ils avaient d’ailleurs bataillé pour que le duo mixte devienne discipline olympique.  

D’un point de vue purement technique, il y a un nageur que je trouve hyper impressionnant, un Russe qui s’appelle Aleksandr Maltsev et qui est champion du monde en duo mixte. Ce qu’il fait est monstrueux.

Je pense que les hommes ont une manière de nager différente, qu’ils ont d’autres qualités et des choses à nous apprendre. D’ailleurs, à l’INSEP, il y a un club, le club de Corbeille-Essonne qui vient s’entraîner de temps et temps et, dans le groupe il y a trois petits garçons.

Je trouve ça trop cool.