Estelle Poret« En jet-ski, nous sommes quelques filles à affronter les garçons. »

Mes parents étaient dans le jet et mes frères sont tombés dedans assez jeunes. J’ai neuf, huit et six ans d’écart avec eux et je les suivais, je les accompagnais lors de leurs premières compétitions et, de fil en aiguille, je me suis passionnée à mon tour pour ce sport. Petite, mes idoles étaient les stars du jet qu’aucun de mes copains d’école ne connaissait.

L’esprit de compétition, je pense. Je voyais mes frères vivre beaucoup d’émotions, qu’elles soient positives ou négatives, et j’avais envie de pouvoir ressentir et partager la même chose quand je serais grande.

Dans ma vie, et y compris en dehors du jet, j’ai toujours été ce que l’on pourrait appeler un cas à part. J’ai grandi avec trois frères et ils m’embarquaient avec eux, je faisais du vélo, je jouais au foot, à la console… J’étais une petite fille qui adorait le sport, c’était une matière dans laquelle j’étais forte à l’école. J’avais aussi des copines mais je me souviens que, lorsque je débarquais à leurs anniversaires, elles étaient toutes déguisées en princesse et moi en footballeur. C’était un peu ça mon enfance, je faisais comme les garçons. Mais je pense, malgré tout, avoir conservé une certaine féminité.

Effectivement, c’est l’esprit dans notre famille et malgré tout, nous ne l’avons jamais ressenti comme ça, mes frères et moi. Nos parents ne nous ont jamais imposé de faire du sport, c’était quelque chose que je qualifierais d’inné chez nous. En ce qui me concerne, j’étais curieuse et c’est pour ça que j’ai pratiqué plein de disciplines, y compris la danse classique, même si je n’étais pas forcément la plus gracieuse. J’ai également fait de l’équitation jusqu’à mes 14-15 ans et j’ai d’ailleurs failli opter pour cette discipline plutôt que le jet. C’est ma mère qui, à un moment donné, a été contrainte de nous limiter parce qu’en matière de logistique, il devenait difficile de gérer quatre enfants avec des trajets à droite et à gauche.

Oui, je pense ou, en tout cas, ils m’ont laissé la liberté de le faire et m’ont toujours suivie dans mes choix. Je te donne un exemple : je n’aimais pas spécialement faire les boutiques avec ma mère, je préférais faire du vélo et jamais elle ne m’a forcée. J’avais cette liberté de pouvoir faire ce dont j’avais envie et c’est grâce à cet état d’esprit que j’ai pu avoir la possibilité de m’essayer à plein de disciplines, y compris celles qui étaient très « genrées ».

J’ai commencé à faire du jet toute seule lorsque j’avais 12 ans contrairement à mes petits neveux et nièces qui ont entre 5 et 8 ans et sont déjà dessus. Petite, j’avais un peu peur d’en faire. J’en ai fait accompagnée, sur des jets à selle, mais mon père a attendu que je demande et que j’insiste pour me laisser me lancer en solo. Avec le recul, je pense qu’il se disait qu’il avait déjà trois enfants à gérer avec mes frères et que si j’arrivais à mon tour, ça allait être chaud.

Je n’ai pas fait une grande carrière dans l’équitation, j’ai arrêté à mon galop 5, je crois. Je faisais très peu de compétitions parce que les week-ends, j’étais souvent au jet avec mes parents et que je n’avais pas l’âge de rester seule. Malgré tout, pendant une petite année, j’ai voulu pousser pour voir jusqu’où je pouvais aller. Puis il a fallu faire un choix. Mes parents ont été très honnêtes avec moi. Ils m’ont dit clairement que si je voulais poursuivre, ils vendraient mon jet pour disposer d’un plus gros budget pour le cheval mais qu’ils ne pourraient pas toujours être à mes côtés comme pour le jet. Ma réflexion a été de très courte durée. Ce qui m’a fait choisir le jet, c’est en grande partie ma famille, le fait d’être ensemble, et puis la passion. J’adorais l’équitation, mais ça a été passager.

En vingt ans de pratique, il y a eu douze ans en amateur. En parallèle de ma pratique sportive, je poursuivais mes études, ce qui fait que, avant 16-17 ans, et même si j’aimais beaucoup la compétition, je n’ai pas mis 100 % de mon énergie dans le jet. Mes parents ne m’ont pas poussée non plus. En ce qui concerne la suite, j’ai eu un peu de chance ou un peu de talent, ce qui m’a permis d’accéder au haut niveau.

J’en ai besoin. J’ai toujours eu envie d’être la première, que ce soit à l’école, au sport… C’est ce qui a parfois été compliqué avec le jet : comme je ne m’investissais pas à 100 %, que je voulais aussi faire d’autres choses, il m’arrivait d’être frustrée en compétition parce que, quand on ne travaille pas ou qu’on travaille moins, ça ne sourit pas forcément.

Effectivement, c’est mon papa qui nous entraînait. Il nous a tout appris, y compris à apprendre : au fur et à mesure que nous montions en compétence, il n’avait plus forcément le niveau pour nous coacher mais il continuait à être à nos côtés pour nous aider à analyser et à progresser.

C’est ça, on s’inscrit au fur et à mesure. J’ai fait ma première compétition dans le championnat suisse à 12-13 ans parce qu’en France l’âge minimal est de 14 ans.

J’avais la chance de pouvoir accompagner mes frères en compétition sur le circuit mondial ou sur le circuit européen et là, oui, il y avait le gratin mondial chez les femmes aussi, à savoir les 20-25 meilleures mais en France, quand j’ai commencé en junior, on était deux et, dans les catégories suivantes, j’ai souvent été la seule.

Exactement et c’est encore le cas aujourd’hui. Pour faire un classement féminin, il faut que l’on soit au minimum quatre mais, même dans ce cas-là, on court quand même avec les garçons parce qu’une course à quatre, ce n’est pas très intéressant. Si on est moins de quatre, on est dans le classement avec les garçons.

C’est vrai que, techniquement parlant, rien n’empêche les filles de venir au jet. Mais c’est un constat : dans cette discipline, il y a moins de filles que de garçons et je pense que c’est simplement dû au fait qu’elles montrent moins d’intérêt que les garçons pour les sports mécaniques.

Quand j’étais au lycée, j’habitais chez mes parents et je pouvais m’entraîner quasi tous les week-ends mais les études sont également importantes dans notre famille. Nos parents nous ont toujours poussés à en suivre et le deal, c’était : tant que ça va à l’école, c’est OK pour faire ce que vous voulez à côté. En grandissant, ils nous ont mis en garde en nous expliquant que le sport, c’était bien mais que ça ne durait pas toute la vie, qu’il fallait penser à notre avenir.

Je me suis toujours dit que j’allais faire en sorte d’organiser ma vie pour mon sport mais sans avoir à dépendre de mon sport pour vivre. C’était l’idée de départ. Je me suis passionnée pour le bâtiment et les travaux parce que mon grand-père avait une petite entreprise de métallerie-serrurerie, que mon père faisait beaucoup de travaux et que mes frères étaient également dans un domaine touchant au bâtiment. Je voulais faire de l’architecture mais j’étais douée en maths, moins en dessin, et j’ai opté pour des études d’ingénieur. J’ai intégré une école à Biarritz, à 800 km de la maison. Pendant ces cinq années d’études, je savais que ça n’allait pas être facile de continuer le jet. Il aurait fallu pour cela que j’emmène ma machine, que je sache la manipuler seule, ce qui n’était pas encore le cas, et que je loue un garage. Je ne m’entraînais plus que pendant les vacances et les quelques week-ends durant lesquels je rentrais à la maison.

Le niveau, à cette époque-là, était moins élevé et comme je faisais ce sport depuis mon plus jeune âge, j’avais acquis pas mal d’expérience, ce qui me permettait de me débrouiller en compétition. Physiquement, j’étais un peu à la ramasse parce que je m’entraînais beaucoup moins qu’aujourd’hui, je subissais un peu mais, techniquement, malgré tout, j’avais toujours le niveau et ça m’a permis de continuer à faire des podiums et à devenir vice-championne du monde pendant mes études.

En championnat de France, les filles concourent dans une catégorie de puissance inférieure — GP3 — mais par la suite, j’ai dû monter en puissance pour me préparer au championnat du monde professionnel. Pour ce rendez-vous-là, filles et garçons ont les mêmes machines, il n’y a pas de différence en ce qui concerne le règlement technique.

Oui, il y a des classes un peu comme en voiture : GP4, GP3, GP2, GP1 et plus le numéro est petit, plus la machine est puissante et le règlement est ouvert sur les coques, l’aérodynamisme…

Mon objectif, dans un premier temps, était de devenir championne du monde chez les femmes et je m’entraînais avec les garçons pour pouvoir être suffisamment forte au moment d’affronter le gratin féminin. Ces courses, je les abordais sans pression, ce qui avait des avantages : comme j’étais une fille, perdre était normal et si je gagnais, c’était dingue. Cet état d’esprit m’a permis de me rendre compte que j’étais bien plus performante dans ces conditions-là qu’en condition de stress. J’ai travaillé en ce sens, ce qui m’a permis très vite d’être considérée comme une concurrente comme les autres, voire un peu plus parce que c’est un peu rageant, pour certains mecs, de se faire battre par une nana.

Je ne sais pas si je le fais forcément pour valider quelque chose, mais c’est vrai que c’est un objectif qui m’a toujours attirée, que j’ai toujours eu en tête. Je reste persuadée qu’en tant que fille, on doit s’investir plus qu’un homme mais que les femmes peuvent performer au plus haut niveau chez les hommes. Il y a encore, c’est vrai, des différences de traitement entre filles et garçons sur certaines courses open aux États-Unis, par exemple, alors l’idée est de se dire : « OK, on va aller courir chez les garçons et on va montrer qu’on peut être là ! »

Je ne sais pas si les autres filles ont cet objectif-là en tête, mais je ne suis plus la seule à me mesurer aux garçons. Nous sommes désormais quatre ou cinq, venues de pays différents, à les affronter sur certaines courses. Cette année, aux championnats de France, on est trois filles à courir en catégorie pro avec les garçons. C’est chouette de voir de plus en plus de nanas qui osent le faire.

Oui, mais il faut quand même souligner qu’il y a des avantages à évoluer dans ces conditions-là parce que, comme je l’évoquais tout à l’heure, on a moins de pression quand on court avec les hommes. D’un côté, c’est horrible parce que ça veut dire qu’on considère de fait que l’on est moins fortes que les hommes mais en même temps, grâce à cela, je sens que nous les filles, nous nous sommes professionnalisées, que le niveau féminin a augmenté. Je n’en suis pas la seule responsable, on est une poignée de nanas à œuvrer pour cela et aujourd’hui, on est quatre ou cinq à faire partie des trente meilleurs pilotes du monde, hommes et femmes confondus.

J’aimerais inspirer, inspirer les jeunes et notamment les jeunes filles, qu’elles se disent qu’elles aussi peuvent se lancer, que ce soit dans le jet, la moto, la voiture, l’informatique… Je parle de cela en toute humilité, je ne suis pas la seule, je trouve même que l’on est de plus en plus nombreuses à aller dans ce sens, dans différents sports, différents pays et même s’il y a encore une grosse démarcation entre femmes et hommes et que l’on est encore loin de l’égalité en termes de nombre de pratiquantes, le fossé s’estompe petit à petit.

Oui, j’ai signé mon premier contrat pro en 2024 avec April Marine. C’est un statut qui a été compliqué à obtenir. Il y a un mois de cela d’ailleurs, j’ai cru que j’allais devoir remettre en question toute ma saison pour des raisons de budget. Année après année, on vise un peu plus haut et on a besoin d’un peu plus sur tous les plans : physique, mécanique, logistique… Je suis un peu entrepreneuse de ma carrière, il faut s’entourer d’une équipe mécanique, d’assistance, prévoir la logistique des voyages, trouver le budget, travailler avec mes partenaires parmi lesquels April Marine, MGE, communiquer et, à côté de ça, il faut s’entraîner et conjuguer ma pratique avec mon travail, à mi-temps, chez MGE.

Oui, ce qui me tente, c’est le côté endurance, le côté sportif différent de celui que je vis en compétition pour faire passer ce message qui est que les femmes, il n’y a pas de limites, si on veut essayer, on y va. Quant à savoir quand je me lancerai, pour le moment je ne sais pas. Je me concentre sur le circuit parce que ça me réussit et que ça me demande déjà pas mal d’investissement mais, si j’ai le budget et le temps, c’est un projet qui est dans un coin de ma tête.

Il y a eu beaucoup de changements pour moi lors des trois-quatre dernières années. Après l’école, j’ai monté mon entreprise dans le bâtiment, je faisais de la maîtrise d’ouvrage en travaux de rénovation puis je me suis associée avec mes frères pour reprendre des entreprises dans la menuiserie. Je faisais trop de choses en même temps et je me suis blessée trois fois alors j’ai arrêté quand j’ai signé mon premier contrat pro avec April Marine. Le sport, c’est vraiment ce que j’ai envie de faire et de faire à fond, je veux me donner les moyens d’y arriver. C’est comme cela que j’ai été sacrée championne du monde. Cette année, je vise encore le titre avec une organisation différente puisque j’ai repris un travail à mi-temps chez MGE, mais j’ai enfin trouvé l’équilibre parfait : le travail me permet de penser à autre chose qu’au jet et quand je suis au jet, ça me permet de revenir au travail ressourcée même si, pour l’un et l’autre, j’aimerais que les journées fassent plus de 48 heures.