Karine Joly et Greg Crozier « Arriver au sommet du freefly en couple, c'est une chance incroyable. »

Lorsque j’ai fait ce saut en tandem à 18 ans, j’ai tellement halluciné de découvrir toutes ces nouvelles sensations pendant la chute libre que, quand je suis arrivée au sol, je me suis dit qu’il fallait que je vive ça de nouveau. C’était trop intense, trop fou. J‘ai mis de l’argent de côté et j’ai commencé à apprendre en solo quand j’avais 23 ans. 

Quand j’étais ado, il y avait des séquences de chute libre dans beaucoup de films et notamment Point Break, qui m’a particulièrement marqué. Ce qui m’a également attiré dans la discipline, c’est sa dimension militaire : la chute libre était utilisée pour aller d’un point A à un point B rapidement ou dans le secret.  

Karine - on s’est rencontrés dans un club de parachutisme effectivement. J‘étais à Lyon pour visiter mes parents, Greg y était aussi de passage. Nous sommes allés faire notre saut et nous nous sommes retrouvés dans le même avion. Nous avons sympathisé et nous sommes assez rapidement devenus potes.

Greg – Non, on s’orientait doucement, chacun dans notre coin, vers le vol en 3D mais, pour pouvoir être tête en haut, tête en bas, tourner autour de quelqu’un à l’horizontale ou à la verticale, ça demande du temps. Et puis, à l’époque, et ça l’est encore, l’élite française faisait partie de la crème mondiale ce qui était, à la fois, inspirant mais qui générait un écart colossal entre le haut niveau et la pratique amateur.

Greg – Le virage date de 2007. Tout est parti d’une conversation. À l’époque, j’étais saisonnier dans des bateaux, je faisais de grosses saisons d’été et j’avais inconsciemment tiré un trait sur tout ce qui était compétition sportive car elles ont principalement lieu durant cette saison. Karine m’a demandé, à ce moment-là, si j’avais des regrets dans la vie, et après réflexion, je lui ai répondu que c’était ça, la compétition, que ça aurait été un gros challenge et un gros plaisir pour moi. Elle m’a dit : « On y va ! ».

Karine – En ce qui me concerne, je n’ai jamais vraiment eu l’esprit de compétition. Dans tous les sports que j’ai pratiqués, et notamment le karaté, mes enseignants ont toujours voulu que j’en fasse parce que, selon eux, j’avais du potentiel mais pour moi, compétition était un mot qui avait une connotation assez négative, qui signifiait rivalité et je n’aimais pas cet aspect-là. À l’issue de cette fameuse conversation avec Greg, je me suis dit qu’on allait se lancer dans la compétition juste pour qu’il n’ait pas de regret mais je ne savais pas du tout ce que ça allait donner, ni à quel point ça allait nous transformer. C’était simplement un pari. 

Karine - Oui et non. Nous avons rencontré beaucoup d’obstacles durant nos années de compétition, il y a eu beaucoup de rivalités et ça, ce n’était pas spécialement une partie de plaisir. En revanche, quand on s’entraîne avec un but, un objectif, le niveau monte en flèche d’un coup et ça, c’est extraordinaire. Se voir évoluer tous les deux ensemble et partager ça en couple, c’est une chance incroyable. Par la suite, on a su traverser tous ces obstacles avec beaucoup d’acharnement et de résilience pour arriver au sommet. 

Greg - On ne s’est pas rendu compte de ce dans quoi on se lançait. Pendant deux-trois ans, on a continué nos activités professionnelles, on alternait, puis on a rapidement compris que, si on voulait atteindre le très très haut niveau c’était impossible. C’était un gros pari. Pour le réussir, on a laissé la vie que l’on avait construite à Monaco et il fallait être un peu fou pour faire ça.

Karine - Quand j’ai commencé en 2004, la discipline était majoritairement masculine. Ça a évolué au fil des années et aujourd’hui, il y a environ 30 % de pratiquantes loisir en parachutisme en France.

Karine - Je ne sais pas si je peux l’expliquer, mais, en ce qui concerne mon expérience personnelle, ce que je peux dire c’est que, en 2004, on était quand même sur des environnements très masculins et très très militaires, dans l’idée un peu clichée qu’on se fait du militaire à savoir quelqu’un d’un peu rustre, qui peut avoir parfois des réflexions déplacées. Tout cela faisait que ce n’était pas un milieu très avenant. Peu à peu, la pratique s’est « démilitarisée » parce qu’il y a eu de plus en plus de pratiquants civils et parmi eux, des femmes.  

Karine - Il est vrai que, dans l’esprit des gens, le parachute est une pratique risquée mais pas du tout. En France, c’est très encadré, on a un matériel très performant et on est toujours équipé avec deux parachutes : le parachute principal que l’on déploie nous-mêmes, et le parachute de secours. On a également un appareil de sécurité qui déploie notre voile de secours si jamais on venait à perdre connaissance. Après, il y a l’acte de se jeter d’un avion et, pour beaucoup, c’est très impressionnant.  

Greg – Il y a un truc à passer pendant une dizaine de sauts qui est un peu bizarre mais après, on oublie complètement. Le parachutisme est un sport depuis cinquante ans et les disciplines artistiques existent, elles, depuis vingt-quatre ans. Cela signifie que si tu emmènes ton gamin de 16 ans sauter, tu ne vas pas te dire : « J’espère qu’il va rentrer ce soir ». Le parachutisme n’est plus du tout de la cascade et ça, depuis longtemps, c’est vraiment un sport. 

Greg - C’était notre deuxième titre après notre victoire en Coupe du monde en 2012. Il reste qu’il est beaucoup plus difficile de remporter un Championnat du monde : il y a des Coupes du monde tous les ans et c’est open alors que les Championnats du monde ont lieu tous les deux ans et ce sont les meilleures équipes qui y participent, deux au maximum par Fédération. Gagner en 2018, c’était absolument incroyable pour nous à tous les niveaux : ça se passait pour la première fois en Australie, sur la Gold Coast, ce qui ne se reproduira probablement jamais ; ça faisait dix ans que nous avions fondé notre équipe. Gagner, si loin, le titre ultime pour nos dix ans d’existence, on ne pouvait pas rêver mieux, c’était absolument magique.

Karine – Oui, je suis la troisième et la troisième Française. Ça s’explique aussi par le fait qu’il n’y a pas énormément de femmes qui poussent la compétition à haut niveau en freefly. C‘est une discipline dans laquelle on doit apprendre à dompter son corps et ça, ça prend des années. Les femmes n’ont pas toujours autant de temps à accorder au sport et puis arrive un moment où elles veulent fonder une famille et elles s’arrêtent, ce qui limite le nombre de compétitrices. C’est aussi une discipline assez martiale et il y a également une question de gabarit : quand on saute avec un garçon, il est parfois difficile pour nous de suivre, ça demande une bonne condition physique, pas mal de muscles.

Karine – Oui, ça demande beaucoup de sacrifices sur tous les plans. Pour ma part, j’en ai fait beaucoup. À partir du moment où on a décidé de se lancer, tout mon temps libre a été dédié à mon sport. Et puis, c’est la même chose pour l’investissement mental, il y a un aspect martial une fois encore, on est à fond, on fait attention à notre hygiène de vie, à rester entraînés tout le temps…

Greg – Pour moi, c’était plus dur mentalement que physiquement. Mentalement, il fallait guider notre équipe dans un univers dans lequel on ne nous attendait pas. La Fédération avait misé sur d’autres, on arrivait un peu comme un cheveu sur la soupe et il fallait réussir à entrer dans leurs plans. 

Karine - Oui, il date de novembre 2022. Ça s’est passé aux États-Unis et se sont les Américaines qui l’ont organisé pour célébrer l’anniversaire des 100 ans de l’obtention du droit de vote par les femmes. Elles ont réuni les meilleures flyeuses, elles en espéraient 100, on a réussi à être 80 ce qui est une belle performance. 

Greg – J’arrive à 10 000e saut et je cherchais quelque chose de spécial pour l’occasion. Il y a à peu près un an, j’ai eu cette idée-là. Nous avons des amis qui, tous les ans, partent en équipe très restreinte pour filmer des personnalités souvent très fortunées qui vont faire un saut face à l’Everest. Je les ai contactés pour leur demander si je pouvais faire partie de la prochaine aventure.

Karine – Oui, on va le faire tous les deux. Il va y avoir deux jours d’acclimatation et, au troisième, si le temps le permet, on montera à un peu plus de 8 000m, quasiment en face du sommet, pour se poser à 3 800 mètres.

Après ça, on partira aux États-Unis pour une tentative de record du monde mixte. On va viser un 100 personnes dans la position tête en haut…