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Avec Clare Connor, le cricket féminin tient sa trajectoire

Valérie Domain — Thu, 30 Jul 2020 10:11:41 +0000

Ancienne capitaine de l’équipe féminine de cricket d’Angleterre, directrice générale du cricket féminin de l’Angleterre et du Pays de Galles, Clare Connor est tout simplement un symbole du cricket féminin…

Une pionnière dans l’univers du cricket féminin

« Nous devons souvent regarder en arrière pour voir jusqu’où nous sommes allés. J’ai fait ma première visite à Lord’s (au MCC) en tant que fillette de neuf ans obsédée par le cricket et des étoiles plein les yeux à une époque où les femmes n’étaient pas les bienvenues dans la Long Room. Les temps ont changé. »

Cette anglaise née en 1976 a toujours eu une passion pour le cricket et n’a jamais lâché la batte pour faire avancer la reconnaissance du cricket féminin.

Clare Connor se fait connaître en tant que joueuse de l’équipe de cricket féminine nationale dès 1995 mais fait ses classes au Brighton College au sein d’équipes de garçons, faute d’équipe féminine.

La visibilité du cricket féminin est alors nulle : le grand public ne savait même pas à cette époque qu’une équipe nationale féminine existait. Clare Connor se souvient avoir dû s’acheter son propre blazer pour son premier match test en Inde pour le One-Day International.

Une victoire décisive

En 2005, alors qu’elle est la capitaine de l’équipe anglaise depuis 2000, elle permet à l’équipe de remporter les Women’s Ashes – matchs qui opposent tous les ans les équipes d’Angleterre et d’Australie – un exploit que l’Angleterre n’avait pas réussi depuis quarante-deux ans.

Elle prendra sa retraite en 2006 en laissant derrière elle une image de « leader inspirante » comme l’a qualifiée sa successeure, Charlotte Edwards.

Une étiquette qui sied à merveille à la « seconde » carrière toute dédiée au cricket féminin de celle qui s’y connaît en affranchissement des barrières : Clare Connor est la première femme à être nommée au comité du Conseil International de Cricket en 2009 ainsi qu’à trôner (en 2021 !) au siège de l’institution Marylebone Cricket Club…

En tant que directrice générale du cricket féminin de l’Angleterre et du Pays de Galles (BCE), Clare Connor s’engage avec passion pour une visibilité et un financement accrus, ainsi qu’une sensibilisation des jeunes femmes et des petites filles à ce sport qui leur est désormais tout ouvert.

Généralement considéré comme réservé aux hommes, le cricket version féminine s’est développé en jeu et en popularité grâce aux actions de Clare Connor.

En 2014, l’équipe féminine d’Angleterre est devenue professionnelle et, en 2017, plus de 1,1 million de téléspectateurs britanniques se sont connectés à Sky Sports pour regarder l’Angleterre remporter la finale de la Coupe du monde féminine dans un Lord’s Cricket Ground à guichets fermés.

Un moment fondateur pour l’avenir du cricket féminin !

Permettre aux filles de faire carrière dans le cricket

Celle qui a grandi en jouant notamment dans des équipes de garçons a déclaré que le système devait offrir des parcours égaux aux filles et aux garçons.

Ainsi, en 2019, la BCE lançait le programme à 20 millions de livres sterling, « Inspiring Generations », visant à faire du cricket un sport inclusif pour les jeunes filles et femmes.

Premier volet : les contrats de professionnalisation :

« C’est un énorme pas dans la bonne direction, être en mesure d’offrir le cricket comme carrière à plus de femmes et de filles et de leur permettre d’avoir cette aspiration. Mais il y en aura encore un certain nombre qui devront jongler entre l’emploi et l’université. Le travail n’est pas terminé, mais au moins c’est une augmentation significative du nombre de joueuses qui peuvent se qualifier, de joueuses de cricket à plein temps à gagner un salaire décent. »

Suite des actions : des investissements pour les clubs de cricket féminins.

En étant nommée première femme présidente du MCC en juin 2020, Clare Connor confirme le succès de son action pour la popularité du cricket féminin !

Cette Mecque du cricket, âgée de 233 ans, gardienne des lois du jeu, n’a autorisé ses premiers membres féminins qu’en 1998. « On me confie cette opportunité remarquable, l’opportunité de jouer un rôle pour aider le MCC, le club le plus influent du cricket, à prospérer et à grandir dans un avenir encore plus moderne et inclusif », s’est exprimée l’intéressée.

Le cricket féminin est fin prêt à disputer son grand match pour l’égalité !

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Qui sont les femmes du sport les plus influentes en 2020 ?

Valérie Domain — Sun, 28 Jun 2020 12:24:43 +0000

Ce TOP 10 des ladies du sport a pour but d’encourager l’émergence de nouvelles figures féminines au sein de la sphère sportive. Une belle initiative à l’heure où le monde sportif manque cruellement de féminin dans son actuelle définition.

Découvrez les 10 femmes inspirantes de 2020 !

Simone Biles – Gymnaste

« Actuellement, l’une des meilleures athlètes au monde et une voix qui s’élève de plus en plus pour les femmes dans le sport », nous dit ISportconnect.

On ne présente plus la star américaine de la gymnastique, Simone Biles, 23 ans, quadruple championne olympique.

Autre exploit à son palmarès ?

En 2019, lors des Mondiaux de Stuttgart, cet impressionnant petit bout de femme de 1,42 m pour 47 kilos devenait la gymnaste la plus médaillée de l’histoire au niveau mondial, hommes et femmes confondus, comptabilisant à son actif, 25 récompenses : 19 médailles d’or, trois en argent et trois en bronze.

Sa spécialité ? Les figures acrobatiques dont quatre – deux au sol, une à la poutre et une au saut – portent son nom dans le code de pointage de la discipline. Outre cette technicité spectaculaire, Simone Biles a un mental d’acier et s’engage pour les droits des femmes.

Elle révèlera en 2018 avoir fait partie des plus de deux cents victimes de l’ex-médecin de l’équipe féminine américaine de gymnastique, Larry Nassar.

Lire aussi : Le portrait de Simone Biles

Megan Rapinoe – Joueuse de Football

« Quelqu’un qui n’a jamais peur de dire ce qu’elle pense et de parler de problèmes sociaux et qui est devenue une figure éminente du sport féminin. », selon ISportconnect.

Ballon d’Or 2019 à 34 ans, l’Américaine Megan Rapinoe – reconnaissable à sa chevelure violette – est la deuxième femme à recevoir cette récompense suprême du monde du football dans l’Histoire.

Outre sa faculté à tutoyer les étoiles sur les terrains – Championne olympique en 2012 et Championne du Monde en 2015 et 2019 – elle donne de la voix pour les femmes et la diversité.

Megan Rapinoe est l’une des premières joueuses stars à faire son coming-out, en 2012, et une icône de l’opposition à la politique de Donald Trump.

Lire aussi : Le portrait de Megan Rapinoe

Ellie Norman – Directrice du Marketing et de la Communication de la Formule 1

« L’une des plus grandes voix dans l’une des plus grandes organisations mondiales du sport et un véritable leader dans un sport à prédominance masculine », selon ISportconnect.

Cette passionnée de voiture et de vitesse a fait entrer la F1 dans une nouvelle ère en s’adressant à tous les fans et notamment les 44 % de femmes qui en sont la « fan base » :

« Il y a une fausse perception que la F1 est un sport masculin, mais 44 % de nos fans sont en fait des femmes. Je pense qu’en tant qu’organisation et en tant que sport, nous avons la responsabilité de chercher des moyens d’accroître encore cette inclusion et cette diversité. »

L’une des mesures phares d’Ellie Norman ? Avoir supprimé les « grid girls », ces mannequins à la plastique parfaite indiquant l’emplacement des voitures.

Lire aussi : Le portrait d’Ellie Norman

Cathy Engelbert – Commissaire de la WNBA

« Après avoir supervisé sa première saison en tant que commissaire de la WNBA en 2019, elle cherchera à poursuivre la croissance continue de la Ligue cet été », selon ISportconnect.

Cette fervente partisane de la diversité et de l’inclusion avait donné la couleur lors de l’annonce de son nouveau rôle au sein de la Ligue féminine de basketball américaine en 2019 :

« Je vois une formidable opportunité de renforcer la visibilité du basket féminin, de responsabiliser les joueuses et de renforcer l’engagement des supporters. J’ai hâte d’utiliser mon expertise en affaires et ma passion pour le basketball pour promouvoir les femmes dans le sport et au-delà, et de travailler avec les équipes et les athlètes de calibre mondial pour faire de cette ligue une entreprise florissante. »

Lire aussi : Le portrait de Cathy Engelbert

Fatma Samoura – Secrétaire Générale de la FIFA

« Une personnalité clé de ce qui est peut-être la plus grande organisation sportive qui soit dans le monde du sport, Fatma Samoura continue d’être, depuis de nombreuses années, une leader et inspiration pour les femmes souhaitant se lancer dans le sport », selon ISportconnect.

Première femme Secrétaire Générale de l’histoire de l’instance dirigeante du football depuis 2016, Fatma Samoura a débuté sa carrière aux Nations Unies et développé plusieurs programmes humanitaires à travers le monde pendant vingt-et-un ans.

Préoccupée de replacer l’humain au centre des préoccupations du football, elle priorise la promotion du football féminin : « On parle toujours de problèmes de salaires entre les joueurs et les joueuses. C’est quelque chose qui figure très haut dans l’agenda de la Fifa. Je crois que la marche vers l’égalité est enclenchée. Ça va prendre du temps. Je ne serai peut-être pas là le jour où la parité se sera réalisée entre les hommes et les femmes dans la pratique du football. Mais on aura au moins contribué à semer les graines qui vont y mener ».

Lire aussi : Le portrait de Fatma Samoura

Mary Davis – PDG de Special Olympics

« Davis dirige les Special Olympics en tant que PDG depuis 2016, mais a été impliquée dans l’organisation pendant de nombreuses années dans divers rôles depuis qu’elle a quitté l’enseignement sportif à temps plein », selon ISportconnect.

L’Irlandaise Mary Davis a toujours évolué au sein de cette organisation mondiale, créée aux Etats-Unis en 1968 et qui s’engage à l’épanouissement par le sport des personnes qui vivent avec un handicap mental.

Bénévole, entraîneur, postes de direction dans lesquels elle a contribué à la création des tout premiers Jeux régionaux ou encore des Jeux olympiques spéciaux de 1985.

« Pour vivre unifiés, nous devons jouer unifiés. Tel est le principe directeur du programme. C’est là que nous voyons vraiment la suppression des barrières. Nous pouvons le faire beaucoup plus rapidement lorsque nous rassemblons les gens sur le même terrain de jeu. »