La Grande Odyssée VVL 2023 Une aventure qui vous mord !

Heureux qui comme les mushers va faire un beau voyage. Heureux qui comme ces champions et championnes va se dépayser au coeur de cent paysages. La dix-neuvième édition de la Grande Odyssée VVL commence ce samedi et on est déjà chaud ! 

Si vous ne connaissez pas cette course, le principe est simple : vous vous souvenez du dessin animé « Balto, chien-loup, héros des neiges » ? Vous avez saisi l’idée. 

Du 7 au 19 janvier, les meilleurs mushers, c’est-à-dire maîtres de chiens de traîneaux, vont s’affronter. Au programme, quatre cent kilomètres de parcours parsemés de douze-mille mètres de dénivelé positif. La Savoie, la Haute-Savoie et l’Isère seront traversées par ces équipages, tout comme une vingtaine de stations alpines. 

Cette compétition est sans égale dans cette discipline, l’organisation est donc aux petits oignons. Une team vétérinaires pour s’occuper des chiens-athlètes, des équipes pour assurer l’animation des spectateurs, d’autres pour s’occuper du parcours… Plus de mille personnes sont nécessaires chaque jour pour que la Grande Odyssée se déroule dans les meilleures conditions. 

Et apparemment ils assurent, car les spectateurs sont nombreux. Cinquante-mille sont attendus pour encourager les mushers et leurs compagnons poilus. Ça ne peut pas faire de mal, une aventure comme de la sorte, ce n’est que du plaisir ! 

Côté compétiteurs, ils seront soixante-cinq hommes et femmes à se frotter à cette odyssée enneigée. Pour les soutenir (et les faire avancer), six-cent chiens entraînés pour l’occasion. 

Plusieurs courses auront lieu durant ces onze jours. Des épreuves d’une journée pour les jeunes, de deux ou trois jours pour des mushers spécialistes en la matière… 

Mais deux épreuves reines marqueront le rythme de cette petite quinzaine : le Limited et l’Open. 

Pas de différence de parcours entre ces catégories, mais de moyens. L’Open permet des traîneaux de six à dix chiens, quand le Limited restreint leur nombre à cinq ou six. 

Bien évidemment, sur leur territoire, les Françaises et Français sont ÀBLOCK! En Open, le tenant du titre et sextuple vainqueur Rémy Coste ne compte pas stopper sa série de victoires. Depuis 2018, il ne quitte pas la première marche du podium. 

Et en ce qui concerne la catégorie Limited, c’est une tricolore qui remet sa coupe en jeu. En 2022, Aurélie Delattre avait remporté ce classement. Là encore, il va falloir se lever tôt pour la faire chuter (au sens figuré, hein ?). Restez connectés, on l’a rencontrée et son interview sera à retrouver ici dans quelques jours…

Pour suivre cette aventure extra-ordinaire, soyez à l’affût. Départ prévu le dimanche 8 janvier de Megève Côte 2000. Et onze jours plus tard, du côté de Villard-de-Lans, pour découvrir les heureux vainqueurs de cette grande odyssée qui va nous faire frissonner !