Publié le 26 décembre 2022 à 10h34
Privilégier le collectif à l’individu. Choix difficile et rarement pris dans ce sens dans les sports de haut niveau avec des épreuves individuelles. D’autant plus quand on a la potentiel pour briller seul. Mais Célia Joseph-Noël décide de nager à contre-courant.
Son potentiel ne fait aucun doute dès ses débuts en gymnastique rythmique, à l’âge de 6 ans. Sa progression est fulgurante et ses années en junior font d’elle une tête d’affiche de la nouvelle génération de gymnastes. Elle est championne de France, double finaliste des championnats d’Europe en ruban et en cerceau… Et, surtout, Célia Joseph-Noël participe aux Jeux Olympiques de la Jeunesse de Buenos Aires en 2018.
Célia Joseph-Noël en 2015.
Ces performances lui permettent d’intégrer les seniors très tôt, mais ce n’est pas un problème, au contraire. C’est un nouveau titre de championne de France et une qualification aux championnats d’Europe qui tombent dans sa besace.
L’originaire du pôle d’Évry est promise à de grandes choses en individuel, les JO de Paris 2024 notamment. Mais elle va prendre un choix qui va surprendre tout le monde. Célia Joseph-Noël intègre l’INSEP et l’Ensemble France. Ce collectif l’a convaincue de stopper sa carrière en solo pour briller en équipe. Parfaitement intégrée, la gymnaste est déjà titulaire et si l’Ensemble France ne s’est pas qualifié pour les JO de Tokyo, ces jeunettes-là ont bien l’intention de progresser.
Avec déjà une place en finale lors des championnats du monde de 2021, la course vers Paris 2024 est bien engagée pour Célia Joseph-Noël et ses coéquipières.
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Un hasard. Fin 2022, une joueuse de tennis sans grand palmarès découvre le padel lors d’une initiation. Trois ans plus tard, elle grimpe de la 700e à la 155e place mondiale et décroche sa première sélection en équipe de France. Entre les deux, il y a eu un deuil, et une obstination qui ne l’a jamais quittée.
Pour la première fois depuis la création des Jeux Méditerranéens en 1951, le padel entre au programme officiel, avec des médailles en jeu. Chez les Françaises, la sélection a surpris : une inconnue des sélections nationales, préférée à des joueuses installées. Signe d’un sport encore jeune, où la hiérarchie reste à écrire.
Elle avait 4 ans, peut-être 5, quand elle a commencé à taper dans un ballon avec les garçons du quartier. Personne, à l’époque, n’aurait parié sur une CAN, encore moins sur une victoire. À l’heure où elle fête le sacre de son pays, le Cameroun, et alors qu’elle vient d’être élue meilleure gardienne de la CAN féminine 2026, retour sur le parcours de Michaely Bihina, celle qui savait déjà, enfant, ce qu’elle voulait devenir.
À 22 ans, elle est la benjamine de l’équipe de France féminine de flag football, mais pas la dernière pour motiver les troupes. Au poste de défenseure ou de receveuse, Aliyah Elong, toujours ÀBLOCK!, a ce petit truc en plus qui la rend imprévisible sur le terrain. Ex-joueuse de tennis de haute volée et mannequin à ses heures, la jeune recrue mise tout sur le flag et les JO 2028.
Du 13 au 16 août, Düsseldorf accueille les Championnats du monde de flag football. Quatrièmes de l’Euro 2025, les Françaises visent les quarts de finale face à un groupe C parmi les plus relevés du tableau : la Grande-Bretagne, l’Autriche et la Chine. Douze joueuses portent l’ambition tricolore, à deux ans d’un rendez-vous encore plus grand : les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028.
Du 21 août au 3 septembre, la 20e édition des Jeux Méditerranéens réunit plus de 5 000 athlètes de 26 pays dans les Pouilles, en Italie. Côté français, 330 sportifs s’apprêtent à en découdre — et parmi eux, 152 femmes, presque la moitié de la délégation.
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