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Marie Mateos : « En paramoteur, je suis comme un oiseau ! »

Valérie Domain — Mon, 08 Aug 2022 07:45:15 +0000

Elle vient de décrocher le titre de Championne de France, en mixte, en paramoteur. Marie Mateos bourlinguait dans les airs, au cœur d’une montgolfière, lorsqu’elle s’est fait attraper par ce drôle d’oiseau volant et s’est lancée dans cette aventure pour tutoyer les cieux. Elle est l’une des rares femmes à pratiquer ce sport méconnu et a brillé à de nombreuses reprises sur les podiums. C’est parti pour l’envol !

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Bessie Coleman, la « Queen Bess » des airs au sacré culot

Valérie Domain — Tue, 15 Jun 2021 06:17:41 +0000

Les obstacles, elle les a toujours survolés. Née en 1892, dans le sud des Etats-Unis, Bessie Coleman a bravé les lois Jim Crow pour devenir la première aviatrice noire de l’Histoire. Portrait d’une voltigeuse audacieuse dont le souvenir perdure à travers les cieux.

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Maryse Bastié, la pilote qui n’a pas eu peur de déployer ses ailes

Valérie Domain — Wed, 05 May 2021 15:53:49 +0000

Son mariage avec un lieutenant aviateur va lui ouvrir les portes du ciel. Maryse Bastié a 24 ans lorsqu’elle grimpe, pour la première fois, dans un avion. Dès lors, elle n’aura plus qu’une idée en tête : voler… et battre des records. Portrait d’une ébouriffante fille de l’air.

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Adrienne Bolland, l’intrépide étoile de l’aviation française

Valérie Domain — Fri, 02 Apr 2021 15:09:26 +0000

Elle était un drôle de phénomène, une casse-cou de l’aviation des Années folles. Il y a cent ans, le 1er avril 1921, en devenant la première femme à traverser la mythique Cordillère des Andes, à bord de son G3 Caudron, Adrienne Bolland a ouvert l'horizon à ses semblables, bien avant les grands noms célébrés de l’aviation : des hommes tels que Mermoz ou Saint-Exupéry. Récit d’une pionnière terriblement attachante.

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Raymonde de Laroche ou l’histoire de la baronne qui ne manque pas d’air

Valérie Domain — Wed, 03 Feb 2021 08:00:10 +0000

Elle a, sans regret, délaissé les arts pour la mécanique. Élisa Léontine Deroche, dite Baronne Raymonde de Laroche, a été comédienne avant de tout quitter pour grimper dans un aéroplane. Première femme au monde à décrocher un brevet de pilote-aviateur, la Parisienne a marqué de son empreinte les débuts de l’aviation. Récit d’une actrice devenue casse-cou.

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Salomé Gilles : « Toute petite, je rêvais d’être pilote. On m’a toujours dit que ce serait impossible… »

Valérie Domain — Thu, 16 Jul 2020 11:52:08 +0000

Tu dis que rien ne te prédestinait à voler. Comment es-tu arrivée jusque dans les cieux ?

C’est simple, je viens d’un milieu social modeste et personne dans ma famille n’est dans l’aéronautique. Petite, j’ai fait un rêve dans lequel j’étais pilote. Le matin, quand je me suis réveillée j’ai dit à mon père que j’avais trouvé ce que je voulais faire : je serai pilote.

Petit à petit, s’est développé chez moi un engouement pour l’aéronautique. En grandissant j’avais toujours envie de voler, mais je n’aimais pas vraiment l’école. J’étais une enfant très active, je préférais m’amuser avec les copains !

Mon père me disait que pour être pilote il fallait être riche ou alors fille de pilote, ce qui n’était pas mon cas. Pour lui, cela relevait de l’impossible. J’ai donc grandi dans cette mentalité-là.

Mais tu n’as pas abandonné ton rêve…

À 25 ans, j’ai craqué. Je me suis dit qu’il était hors de question que je passe une seule minute du reste de ma vie à ne pas réaliser mon rêve. En 2014, je me suis inscrite dans un aéroclub et j’ai passé ma licence de pilote privé en six mois.

Quand j’ai commencé, j’ai su que c’était définitivement ce que je voulais faire, et je n’ai pas arrêté de voler.

Tu as ensuite obtenu la qualification voltige. D’où te vient cet engouement pour cette pratique qui n’est pas sans risque ?

Quand j’étais enfant, en lisant des magazines, je suis tombée sur un article parlant de Catherine Maunoury, la première femme au monde championne de voltige aérienne. Elle a été sacrée championne en 1988…mon année de naissance. J’ai dit à mon père : « Tu vois ça papa, c’est un signe, moi aussi je serai championne de voltige un jour ! ». Le rêve de petite fille, c’était l’avion mais surtout la voltige.

Il t’a tout de même fallu un petit peu de temps pour t’y mettre…

J’ai connu ma première panne moteur quelques mois après avoir été brevetée. Heureusement, tout s’est bien terminé. Mais ça m’a un peu retourné les tripes. Je me suis dit que ce n’était pas possible, ça ne pouvait pas m’arriver. C’était le rêve de ma vie, je ne pouvais pas passer à côté.

En 2016, je suis partie faire un stage de voltige. Je me suis régalée ! Étant gauchère, j’ai dû réapprendre la totalité des gestes à droite. J’ai aussi appris la mécanique des avions, ça m’a permis d’être rassurée après la peur de la panne moteur.

Tu as été sacrée championne de France en 2017, qu’est-ce que tu recherches dans la compétition ?

Cette victoire était magnifique ! La compétition répond à un besoin, celui d’une enfant à qui on a dit que ce serait impossible, à une envie de prouver le contraire. Même si aujourd’hui, mes proches sont fiers de moi et me soutiennent, je veux toujours leur démontrer que je peux le faire !

Il y a aussi cette envie de dépassement de soi, pour devenir chaque jour meilleure. J’ai toujours le désir de m’améliorer. Je suis en compétition avec moi-même.

Pourquoi ne pas revenir un peu sur Terre ?

J’aime l’adrénaline que procure la voltige. Les choses extrêmes me permettent de me sentir en vie. Je trouve ça incroyable d’être libre dans toutes les dimensions. C’est de la liberté pure ! La voltige demande une grande précision et j’aime apprendre à maîtriser la machine pour parvenir à la perfection.

Et dans les airs que ressens-tu ?

J’ai l’impression d’être un dauphin dans l’eau, totalement libre de ses mouvements. Je vois la Terre à l’envers, c’est incroyable ! Et ce n’est pas que cette vue incroyable, tout le corps est à l’envers : ça fait des guilis dans le ventre.

Quand on prend des « G », on a le corps qui devient très lourd et on a l’impression d’avoir les cheveux qui poussent, le sang pique un peu à la tête !

En l’air, tu es seule, mais au sol toute une équipe s’active …

Au sol, il y un coach qui est là pour m’entraîner et m’observer. Les gens pensent souvent que c’est un sport qui se pratique seul mais tout se fait en équipe. Il faut s’occuper de la machine, de l’essence et s’installer convenablement.

Quinze minutes de vol équivalent à deux heures de préparation au sol avant et après. Tout est contrôlé, calculé, appris et répété, ça devient une musique. Je vole entre 350 et 400 km/h, je ne peux pas laisser place au hasard. Ce sont des machines ultra puissantes, des formules 1 des airs.

Dans la vie quotidienne, la pratique de la voltige t’a beaucoup apporté. Dans quel sens ?

La voltige demande une rapidité d’analyse et de mise en action incroyable. Dans la vie, je suis quelqu’un de déterminé. Aujourd’hui, je prends les décisions en moins d’une seconde. Parfois je ne prends pas les bonnes, comme tout le monde. Mais ce n’est pas grave, une fois qu’on a fait une erreur on s’adapte pour progresser.

Tu es l’une des rares femmes pilotes de voltige aérienne, comment se fait-on une place ?

J’ai un avantage : je suis petite et fine. C’est rigolo, quand je descends de cette grosse machine les gens sont surpris de voir un petit bout de femme d’1,58m pour 45 kg. Ce sont des Formules 1 avec des ailes, je dirais même que ce sont presque des fusées !

La machine pèse 650 kilos pour 330 chevaux. Avoir un physique de jockey est un avantage. Par contre, j’ai moins de force qu’un homme, alors j’essaie de compenser. Mais je suis persuadée que le mental sera toujours plus fort que le physique. Rien ne m’arrête !

Est-ce que tu dirais que la voltige aérienne reste encore un cercle fermé aux femmes ?

Une partie de la vieille génération nous regarde en pensant que nous sommes des extraterrestres. Mais aujourd’hui, dans l’aéronautique, ils sont fiers et font tout pour intégrer davantage de femmes. La nouvelle génération nous a totalement accepté, on entretient de très bons rapports.

Nos compétitions sont mixtes, et il existe un classement féminin pour nous mettre en avant. La Fédération Française Aéronautique organise également des stages exclusivement pour les femmes qui pratiquent la voltige en compétition. Actuellement, nous sommes une dizaine.

Tu as une chaîne YouTube où tu proposes des tutoriels et astuces, c’est important pour toi le partage ?

J’ai commencé à faire ces vidéos parce que je me suis éloignée de mes proches. Quand je parlais de ce que je faisais, ils ne comprenaient pas vraiment. Je voulais leur expliquer.

À travers cette chaîne, je veux aussi créer des vocations. La transmission et le partage font partie intégrante de ma vie. Pour cela, je fais des interventions dans les universités. Il faut booster cette discipline.

En plus de ma chaîne YouTube, je fais des shows aériens, des baptêmes, des séminaires et des journées en immersion. J’aime faire découvrir ma passion !

Que dirais-tu à une femme qui aimerait voler mais ne pense pas avoir les épaules ?

Mon message, c’est : « Peu importe d’où tu viens, tu peux le faire. » J’ai fait des sacrifices, mais j’ai tenu mes objectifs. Je n’avais rien à la base pour commencer. Je suis persuadée que quand on veut, on peut.

L’aéronautique c’est comme tout, il y a des moments où on va très vite progresser et d’autres où on aura l’impression de régresser. Mais c’est normal, il faut être patient et persévérant. Quand on a la volonté, c’est ouvert à tout le monde !

Cette année, tu as de gros objectifs…

Je me suis entourée des meilleurs pour participer au Championnat de France en septembre et à l’Open de France en octobre. L’objectif de ces compétitions, c’est d’intégrer l’équipe de France et ainsi participer aux Mondiaux en 2021.

À côté de ça, j’ai repris mes études car j’aimerais m’inscrire aux courses aériennes. Pour cela, il faut être pilote professionnel.

Comment tu fais pour mener tous ces projets de front ?

Je mène une vie à 400 à l’heure et j’adore ça ! Mais pour y arriver je vis en pleine conscience de tout ce que je fais.

Quand j’étudie, je ne fais pas autre chose. Quand c’est l’heure du sport, je ne fais pas autre chose. J’ai des objectifs et je m’y tiens.

J’ai perdu mon grand frère alors qu’il avait 21 ans. De cette épreuve qui a été la plus dure de ma vie est née une grande force intérieure.

Si je vis à 400 km/h c’est parce que je vis pour deux. Mon grand frère, c’est la seule personne de ma famille qui croyait en moi quand j’étais petite.

Aujourd’hui, il est ma plus grande force. Cette épreuve a fait de moi qui je suis.

La vie, je la dévore à 300 % et je me régale. Plus je m’amuse, plus je partage, plus je reçois. Et ça c’est incroyable.

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Amélie : « Quand je vole, j’aime ces sensations de liberté et d’adrénaline. »

Valérie Domain — Wed, 08 Jul 2020 18:24:37 +0000

« J’ai toujours été sportive, ça va faire plus de douze ans que je pratique l’athlétisme et surtout le sprint.

Petite j’habitais à côté de l’aérodrome de Fayence, je voyais tous les jours les planeurs voler au-dessus de chez moi. Un jour, ma mère m’a proposé d’entrer à l’école départementale de vol à voile pour essayer. Je me suis dit : « Pourquoi pas ? »

Après avoir passé les épreuves théoriques, je réalisais à 15 ans mon premier vol en solo et depuis je n’ai pas arrêté. Les membres de l’école départementale sont toujours très contents de former des femmes et de voir la pratique du planeur se féminiser.

Au départ, c’était plus une découverte, puis ça a pris une place importante dans ma vie. J’aimais de plus en plus être dans les airs et je me suis rendu compte que je voulais en faire mon métier. Travailler dans l’aéronautique n’était pas un rêve de petite fille, cela s’est fait progressivement.

Mon premier vol je m’en souviens, c’était un gros coup de stress ! Mais c’était surtout l’excitation de se retrouver toute seule en l’air. Un pur bonheur ! Tu décolles et tu te dis qu’il va falloir poser toute seule ce planeur. C’est un peu stressant mais la fierté ressentie à l’arrivée est incroyable.

Quand je vole, j’aime cette sensation de liberté et d’adrénaline. Être seule avec les éléments de la nature, c’est accéder à un autre monde. J’aime être livrée à moi-même face aux éléments et devoir m’adapter sans cesse pour rester le plus longtemps en l’air. Chaque vol est unique. Les conditions météorologiques changent constamment, c’est toujours intéressant de les analyser.

Il m’est arrivé d’avoir peur, mais très souvent après coup. Je me souviens d’une fois ou j’étais en stage à Saint-Auban, au Centre National de vol à voile. Il s’agissait d’un lâché machine et la sonde Pitot s’est bouchée donc je n’avais plus de badin, le manomètre qui indique la pression. Le remorqueur m’a ramené en zone de perte d’altitude, mais je ne connaissais pas la machine, je n’avais aucune idée de la vitesse à laquelle je volais pour pouvoir me poser.

Heureusement, tout s’est bien passé, mais après coup je me suis dit qu’un accident aurait pu se produire. Pour gérer ce type de situation il faut garder son calme et être très rigoureux.

Le planeur m’a beaucoup aidé pour le pilotage quand j’ai commencé l’avion. Ça m’a permis de mieux sentir la machine, même si les sensations n’étaient pas les mêmes. On les ressent beaucoup moins en avion, contrairement au planeur. En planeur, je suis obligée de me fier à mes sensations pour piloter.

Aujourd’hui, je veux faire de ma passion mon métier. Je suis en deuxième année de formation de pilote de ligne. Certains vivent du planeur, mais mon métier de rêve reste pilote de ligne. Une fois diplômée, je pense continuer à voler pour le plaisir dans les aéroclubs que ce soit en planeur ou en petit avion à moteur. Au-delà de la pratique sportive, faire du planeur m’a apporté de la maturité et m’a appris à prendre des décisions.

Les portes des aéroclubs et des écoles de pilotage sont ouvertes et je conseille vivement aux femmes qui en ont envie de se lancer. Il faut sauter le pas ! »

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L’aviatrice Amelia Earhart, Certains l’appelaient « Lady Lindbergh »…

Valérie Domain — Tue, 16 Jun 2020 19:04:32 +0000

Décembre 1920, aérodrome de Long Beach. Une jeune femme de vingt-trois ans monte pour la première fois dans un avion. La tête dans les nuages, les yeux dans l’immensité, elle rêve tout haut : « Je serai pilote ». Une révélation, une évidence.

Elle s’appelle Amelia Earhart et l’Histoire l’attend.

Née dans le Kansas le 24 juillet 1897, Amelia n’a jamais été élevée comme une « gentille petite fille » et fait preuve d’une détermination sans faille. La première fois qu’elle a vent de l’aviation, c’est en 1916 alors qu’elle soigne des pilotes pendant la Première Guerre mondiale. Ils partagent avec elle leur plaisir de voler, l’excitation du danger…

À travers ces confidences exaltantes, elle prend de la hauteur. Et décide de fendre les airs coûte que coûte. Pour cela, miss Earhart travaille tous azimuts pour s’offrir des leçons de pilotage.

Dès 1922, l’intrépide jeune fille bat un record, du jamais vu chez les aviatrices, en se hissant à 4 300 mètres d’altitude. Amelia Earhart parvient ainsi très vite à se faire une place dans le monde de l’aviation, pourtant très machiste à l’époque.

Une première traversée de l’Atlantique qui n’est que du vent…

« Aimeriez-vous être la première femme à traverser l’Atlantique en avion ? », lit-on à la une des journaux.

Après la prouesse ultra-médiatisée de Charles Lindbergh entré dans la légende en devenant le premier pilote à relier, sans escale et en solitaire, New York à Paris en 1927, les éditeurs recherchent la perle rare qui saura égaler l’homme, fasciner les foules et booster leurs ventes.

Amelia Earhart, auréolée de son exploit, est alors engagée pour représenter une milliardaire de Philadelphie qui cherche à soigner ses bonnes relations avec l’Angleterre. Elle accepte de se mesurer à l’Atlantique dès 1928, mais seulement en tant que… spectatrice.

Amélia n’a pas l’autorisation de prendre les manettes ou, du moins, le fera durant à peine quelques secondes. À l’arrivée, elle n’hésitera pas à déclarer qu’elle n’a été qu’un « sac de pommes de terre » mais se fait la promesse de voler seule un jour.

Après ce vol médiatisé, elle devient tout de même une icône de l’air, une aviatrice célèbre qui inspire ses semblables.

« Avec le début de l’intérêt pour l’aviation à cette époque, on peut dire qu’Amelia Earhart arrive au bon moment, note François-Joseph Vassal, passionné des grandes figures de l’aviation. Mais elle a aussi bénéficié de cet engouement parce qu’elle était une femme : c’était un peu « Regardez ! Même une femme peut accomplir cet exploit ! ». Et les exploits, elle les a enchaînés. On lui mettait peut-être un peu la pression. Est-ce que, dans le fond, elle était vraiment demandeuse pour faire le tour du monde ? »

Une femme libre comme l’air…

Alors qu’en 1929, les Etats-Unis comptent plus de 9 000 pilotes hommes licenciés contre 117 femmes, Amelia Earhart devient l’égérie parfaite pour promouvoir l’aviation féminine.

Elle écrit des articles sur sa passion de l’aviation et crée une association de femmes pilotes dans l’idée de féminiser la discipline : « Je voulais prouver que je méritais au moins une petite part de toutes les choses gentilles que l’on a dites à mon sujet. Mais il y avait d’autres raisons plus fortes que celle-ci… Simplement prouver que les femmes peuvent accomplir la plupart des choses que les hommes accomplissent. »

Parfaite garçonne des Années Folles, elle porte les cheveux courts et revendique l’émancipation féminine.

Peu conventionnelle, elle n’acceptera que la sixième demande en mariage de l’éditeur Georges Putman, refusant notamment la notion de fidélité.

Celle qui l’incarnera à l’écran en 2010 dans Amelia, l’actrice oscarisée Hilary Swank, exprime à merveille cette volonté de fer pour réaliser ses rêves de voler et de se surpasser : « J’ai essayé de comprendre qui elle était vraiment, pas seulement le personnage public. Comprendre cette femme qui a vécu sa vie de la manière dont elle voulait la vivre, qui n’a pas baissé d’un cran ses ambitions, et qui ne s’en est jamais excusée. C’est une attitude encore rare aujourd’hui, en particulier chez les femmes. »

Une traversée mythique !

L’exploit, elle le réalise en 1932, cinq ans jour pour jour après Charles Lindbergh, ce qui lui vaut le surnom de « Lady Lindbergh ».

Elle réussit la traversée de l’Atlantique en solitaire en battant le record de vitesse de son prédécesseur et en devenant la première femme à se mesurer à ce « baptême de l’air ».

Celle qui affirme voler « just for fun ! » (juste pour le plaisir) se place ainsi en figure de proue des pionnières de l’aviation qui fleurissent à cette époque-là.

François-Joseph Vassal loue le courage de la rebelle de l’air, Amelia Earhart : « Si elle n’est pas la seule femme aviatrice à cette époque, traverser l’Atlantique en solo a fait d’elle une figure inspiratrice. Et elle l’a fait sur un engin qui, malgré son avancée technique, était une bombe volante. En plus, elle en avait parfaitement conscience ! C’était un monomoteur, donc cela n’excluait pas une panne en vol. Pour décoller, il faut être bien courageuse. De plus, l’avion était bourré d’essence à fort indice d’octane. Résultat : au moindre accident, l’avion était une boule de feu. Donc, chapeau ! »

D’autant que cette passion la transporte au septième ciel, mais aussi vers une résolution encore plus folle : le tour du monde en solitaire.

Un destin brisé en plein vol

« Voler est devenu quelque chose de tellement commun, aujourd’hui… et je pense qu’Amelia serait heureuse de voir cela. Mais à son époque, voler était un sport dangereux. C’était risqué et rare », expliquait Hilary Swank à l’époque de la sortie du biopic.

La pionnière rentrera définitivement dans l’Histoire lorsqu’elle disparaîtra au cœur de son tour du monde en solitaire.

Le 2 juillet 1937, la star du ciel se perd au-dessus du Pacifique avec, à son bord, son navigateur Fred Noonan. L’audacieuse avait lancé, avant de décoller : « Chers amis, proches comme lointains, laissez-moi vous dire que vous allez avoir de mes nouvelles dans moins de quinze heures… » Mais elle s’est volatilisée…

Le président Roosevelt, très proche de l’aviatrice, lancera une opération titanesque pour tenter de retrouver sa trace. Sans succès.

Aujourd’hui encore, le mystère reste entier sur cette tragédie participant un peu plus à la légende d’une femme qui ne recula devant rien pour repousser les limites des airs…et des hommes.

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